Zaman sekarang, siapa yang tidak mengenal kimci, makanan fermentasi yang kerap muncul dalam serial drama Korea.
Kimchi merupakan hidangan kubis yang difermentasi dan merupakan makanan tradisional Korea Selatan. Sejarahnya dapat ditelusuri hingga ribuan tahun yang lalu. Asal mula kimchi berasal dari periode Tiga Kerajaan di Korea, yang berlangsung dari abad ke-3 hingga ke-7 sebelum Masehi.
Pada saat itu, kimchi dibuat dengan cara mengubur kubis di dalam tanah bersama dengan rempah-rempah seperti cabai, bawang putih, garam, dan ikan asin. Proses fermentasi alami ini membantu mengawetkan makanan dan menyediakan pasokan makanan selama musim dingin.
Seiring berjalannya waktu, teknik pembuatan kimchi terus berkembang. Pada abad ke-12, kimchi mulai dibuat dengan cara perendaman dalam air garam untuk mempercepat proses fermentasi. Pada abad ke-17, penggunaan cabai yang lebih luas dalam kimchi menjadi lebih dikenal karena memberikan rasa pedas khas yang melekat pada hidangan ini.
Selama berabad-abad, kimchi telah menjadi bagian integral dari budaya makanan Korea dan sering dianggap sebagai simbol nasional. Selain kubis, bahan-bahan lain seperti lobak, wortel, bawang merah, dan makanan laut juga sering ditambahkan untuk menciptakan rasa dan tekstur yang berbeda pada kimchi.
Pentingnya kimchi dalam budaya Korea terlihat dari kegiatan tradisional seperti “Kimjang”. Kegiatan tradisional ini merupakan proses mempersiapkan dan membuat kimchi secara bersama-sama oleh keluarga dan masyarakat selama musim gugur berlangsung.
Artinya “Kimjang” bukan hanya tentang memproduksi makanan, tetapi tenatang bagaimana memperkuat hubungan sosial dan melestarikan tradisi.
Dalam beberapa dekade terakhir, kimchi juga telah meraih popularitas internasional dan menjadi makanan yang dikenal di seluruh dunia. Proses fermentasi kimchi memberikan manfaat kesehatan dengan meningkatkan kandungan probiotik dan enzim yang menguntungkan.
Dengan sejarah yang panjang dan peran budaya yang kuat, kimchi tetap menjadi salah satu makanan khas yang paling dicintai di Korea Selatan.