Meskipun tidak sepopuler sayuran lain, daun kenikir atau Ulam Raja ternyata memiliki segudang manfaat bagi kesehatan tubuh. Kenikir adalah sayuran yang dimakan langsung sebagai lalapan, selain mengandung vitamin dan mineral terdapat sejumlah nutrisi penting lainnya.
Kenikir mengandung protein, fosfor, kalsium, zat besi, natrium, kalium, tembaga, dan betah karoten, serta vitamin B1. Jika diolah dengan tepat, daun kenikir akan memberikan sejumlah nutrisi baik bagi tubuh. Berikut beberapa manfaat daun kenikir untuk tubuh :
1. Mencegah jenis penyakit kronis
Daun kenikir memiliki kandungan antioksidan yang sangat tinggi. Antioksidan adalah senyawa unik yang bertugas untuk menangkal efek buruk yang masuk ke dalam tubuh. Ini bertujuan untuk mencegah kanker, dengan begitu mengkomsumsi daun kenikir sangat baik untuk kekebalan tubuh.
2. Mengandung flavonoid
Flavonoid adalah jenis antioksidan yang telah terbukti khasiatnya untuk memperkuat daya tahan tubuh agar terhindar dari berbagai jenis penyakit akibat radikal bebas.
Tubuh memiliki kemampuan alami untuk menghasilkan antioksidan sendiri, tapi jumlah yang diproduksi tubuh kadang tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan, hingga dibutuhkan asupan antioksidan dari luar, salah satunya adalah dari daun kenikir.
3. Menurunkan penyakit hipertensi
Diyakini mampu menurunkan risiko penyakit hipertensi atau tekanan darah tinggi, ekstrak daun kenikir dapat menghambat peningkatan frekuensi sistem jantung.
Selain itu, daun kenikir memiliki efek diuretik yaitu kemampuan untuk meningkatkan pembuangan garam dari dalam tubuh. Sehingga kelebihan garam yang menjadi penyebab hipertensi dapat dicegah dengan mengonsumsi sayuran ini.
4. Mencegah osteoporosis
Osteoporosis merupakan penyakit yang rentan terjadi di usia lanjut. Kabar baiknya, daun kenikir dipercaya dapat membantu mencegah osteoporosis pada orang yang telah mengalami menopause. Hal ini terlihat dari kemampuan daun kenikir melindungi fungsi dan kondisi tulang. Selain itu, daun kenikir juga ditemukan dapat mendukung pembentukan dan perbaikan kondisi tulang.