Terkadang saat ingin bepergian, perut Anda tiba-tiba melilit dan terasa tidak nyaman. Hal ini bisa sangat mengganggu karena Anda sudah berpakaian rapi, dan tiba-tiba Anda harus buru-buru ke toilet.
Menurut dr Tirta, hal ini disebabkan karena usus memiliki sistem saraf yang sangat kompleks yang dikenal dengan nama enteric nervous system (ENS). Sistem ini mampu bertindak secara mandiri tanpa perintah dari otak pusat.
Dinding usus diatur oleh dua bagian, yaitu pleksus myenterika (Auerbach) dan pleksus submukosa (Meisnner). Neuron pada bagian ini sangat kompleks dan juga dipengaruhi oleh aktivitas bakteri dalam usus.
Kerumitan inilah yang membuatnya dijuluki sebagai otak kedua. Yang membuat sistem saraf enterik sangat menarik adalah bahwa sistem saraf enterik dapat merasakan dan merespons rangsangan dari lingkungan.
Misalnya, dapat mendeteksi suhu, keasaman, dan keberadaan racun. Ia bahkan memiliki kemampuan untuk memulai dan memodulasi gerakan peristaltik yang bertanggung jawab untuk mencerna makanan dan mendorongnya melalui saluran pencernaan.
Selain itu, sistem saraf enterik juga bertanggung jawab untuk mengontrol kontraksi sfingter, yang membantu mengontrol jalannya makanan masuk dan keluar dari usus. Semua fungsi ini sangat penting untuk pencernaan dan penyerapan nutrisi dan semuanya bergantung pada sistem saraf enterik yang kompleks.