Barcelona sudah merampungkan transfer Ilkay Gundogan dari Manchester City. Barcelona sukses memboyong pemain Timnas Jerman tersebut dengan status bebas transfer.
Meskipun demikian, mendatangkan peraih treble winner bersama Manchester City tahun 2023 ini tidaklah mudah bagi Barcelona. Bahkan, upaya Barcelona mendatangkan pemain ini harus melibatkan pemain Barcelona lainnya.
Xavi Hernandez sebagai pelatih kepala Barcelona awalnya berkomunikasi langsung dengan Ilkay Gundogan melalui aplikasi WhatsApp. Akan tetapi, keyakinan Xavi masih rapuh.
Kala itu, Ilkay Gundogan diperkirakan tidak akan meninggalkan Manchester City di musim panas 2023. Selain itu, ada pula tim lain selain Barcelona yang mengharap jasa Ilkay Gundogan, yakni Arsenal.
Karena kondisi ini, Xavi harus bergerak lebih cepat dan melakukan berbagai macam cara agar Ilkay Gundogan ke Camp Nou. Pelatih asal Spanyol ini pun meminta dua pemainnya untuk membantu meyakinkan Ilkay Gundogan.
Pemain pertama yang dilibatkan adalah kiper utama mereka, Marc-Andre ter Stegen. Marc-Andre ter Stegen merupakan rekan setim Ilkay Gundogan di Timnas Jerman.
Pemain kedua yang dilibatkan Xavi Hernandez ialah Robert Lewandowski. Robert Lewandowski pernah bermain bersama Ilkay Gundogan saat mereka masih memperkuat Borussia Dortmund.
Kedua pemain ini cukup dekat dengan Ilkay Gundogan ketika mereka masih setim. Strategi ini sangat efektif untuk mendatangkan Ilkay Gundogan ke Barcelona.
Barcelona mengikat kontrak Ilkay Gundogan hingga tahun 2025 dengan opsi perpanjangan satu tahun. Barcelona memagari Ilkay Gundogan dengan klausul menyentuh nilai 400 juta euro.