Pemain bola legendaris asal Argentina, Lionel Messi dilaporkan telah resmi menandatangani kontrak dengan Inter Miami. Kabar ini diumumkan oleh tim Major League Soccer pada Sabtu 15 Juli 2023. Upacara perkenalan untuk memperkenalkan striker berusia 36 tahun tersebut rencananya akan digelar pada hari Minggu waktu setempat. Sedangkan menurut perkiraan, Messi akan bergabung di lapangan pada hari Jumat.
Memberi respon atas kepindahannya ini, Messi mengaku sangat bersemangat untuk memulai karirnya bersama dengan Inter Miami. Kedatangannya di Inter Miami pun diharapkan dapat memicu minat yang lebih besar pada olahraga dan MLS di seluruh Amerika Serikat.
“Ini adalah kesempatan yang fantastis dan bersama-sama kita akan terus membangun proyek yang indah ini,” ungkap Messi seperti dikutip dari laman Channel News Asia pada Minggu 16 Juli 2023.
Dalam pernyataanya tersebut, Messi juga menyebut Inter Miami sebagai rumah barunya, ia dan tim juga akan bekerja sama untuk mencapai tujuan yang sudah ditetapkan sebelumnya.
Sejauh ini diketahui bahwa Lionel Messi menandatangi kontrak hingga 2025, dan debut pertamanya di Inter Miami akan dimulai dengan ‘menjamu’ Cruz Azul di piala Liga, kompetisi yang diubah antara MLS dan tim liga Meksiko.
Namun, yang mengejutkan adalah gaji Messi di Inter Miami. Menurut laporan Marca, Gaji Messi disebut-sebut lebih besar dari pengeluaran Toronto FC untuk musim 2023. Sebagai gambaran, Toronto FC adalah tim dengan beban gaji tertinggi di MLS dengan total 25,7 juta dolar AS atau sekitar Rp384,5 miliar. Sedangkan gaji Messi diketahui sebesar 50-60 juta dolar AS, atau jika dirupiahkan akan senilai RP 784-897 miliar per tahun. Hal ini berarti gaji Messi seorang diri di Inter Miami bisa membayar beban gaji satu tim Toronto FC