Franco Morbidelli, pembalap motor profesional untuk tim Monster Energy Yamaha, baru-baru ini berbicara tentang pengaruh positif yang diberikan Valentino Rossi dalam karirnya. Menurut Morbidelli, Rossi telah menjadi sumber dukungan dan bimbingan yang luar biasa selama ia berkompetisi di MotoGP.
Pebalap yang kerap disapa dengan nama panggilan Franky itu, mengalami banyak kesuksesan pada MotoGP musim 2020, dengan finis sebagai runner-up di belakang Joan Mir. Namun, performanya menurun drastis pada tahun 2021, dan berakhir dengan finis di peringkat ke-17 pada klasemen akhir.
Terlepas dari kemunduran ini, Morbidelli mengakui bahwa sebagian besar kesuksesan dan pertumbuhannya sebagai pembalap adalah berkat bimbingan Rossi.
Keduanya telah bekerja sama dengan erat sejak Morbidelli bergabung dengan tim Yamaha pada 2019, dan Rossi telah berperan penting dalam membantunya menghadapi tantangan dan kerumitan dalam berkompetisi di level tertinggi.
Selain keahlian teknis dan pengetahuan balapnya, Rossi juga telah menjadi sumber dukungan dan dorongan emosional bagi Morbidelli. Sebagai sesama orang Italia dan mantan juara MotoGP, Rossi memahami tekanan dan ekspektasi yang muncul saat berkompetisi di olahraga ini, dan telah mampu memberikan nasihat serta perspektif yang berharga bagi anak didiknya.
Pada musim MotoGP 2023, performa pebalap berusia 28 tahun itu sedikit membaik, meski masih jauh dari harapan. Ia telah mencetak 57 poin pada paruh pertama musim dan saat ini berada di peringkat ke-11. Namun, dia hanya berhasil finis di posisi enam besar satu kali sejak 2021.
Meski demikian, Morbidelli mengungkapkan bahwa ia tidak pernah kekurangan dukungan dari Valentino Rossi dan rekan-rekan setimnya di VR46 Academy. Legenda MotoGP tersebut selalu menantangnya untuk menjadi rider yang lebih baik, yang membantunya mengatasi masa-masa sulit dalam kariernya, seperti tahun lalu.
“Hal terbaik mengenai Akademi adalah Vale dan yang lainnya terus-menerus menantang saya untuk tumbuh bersama mereka dan bisa melewati masa sulit dengan lebih baik,” kata Morbidelli dilansir laman Motosan, Senin (24/7).