Menjelang Grand Prix Inggris yang akan berlangsung akhir pekan ini, Yamaha mengumumkan akan berpisah dengan Morbidelli di akhir musim 2023.
Morbidelli telah menjadi pebalap yang didukung Yamaha sejak 2019 dan menjadi runner up di kejuaraan MotoGP pada tahun berikutnya. Tetapi kariernya sedikit mengalami kesulitan sejak naik ke skuat pabrikan pada pertengahan 2021.
Sebelumnya, sudah lama dikabarkan bahwa Alex Rins yang saat ini dikontrak oleh Honda di LCR, dapat mengambil alih kursi Yamaha Morbidelli pada musim depan.
Pasca pengumuman pada Rabu lalu, sepertinya membuka jalan bagi Rins menggantikan Morbidelli. Pasalnya Rins sempat mengutarakan rasa frustrasinya atas kurangnya dukungan dari Honda setelah pindah dari Suzuki pada akhir 2022.
Pasalnya meskipun Rins menjadi satu-satunya pemenang balapan Honda di musim 2023, namun yang menyedihkan untuk marque Jepang itu meraih kesulitan mendapatkan kemenangan di GP Amerika.
Kendati Rins berniat untuk tetap bersama Honda dan bahkan berpotensi untuk naik ke skuad pabrikan, selama beberapa tahun mendatang sebab dikontrak Honda selama dua tahun.
Akan tetapi kesepakatan Rins dengan Honda dianggap memiliki klausul di dalamnya yang menyatakan dia (Rins) bisa memutuskan hubungan jika tim pabrikan lain memberinya tawaran menggiurkan.
Rins ditawari kontrak satu tahun dengan Yamaha sebelum liburan musim panas dan Rins menandatanganinya saat itu. Hanya saja marque Jepang tersebut memintanya untuk merahasiakan tawaran kontraknya sambil menginformasikan niatnya kepada Morbidelli.
Sebelumnya, Rins absen karena patah kaki sejak GP Italia di Mugello dan akan terus absen dari putaran Silverstone akhir pekan ini dengan Iker Lecuona menggantikannya di LCR.
Adapun Lecuona pembalap World Superbike HRC, dianggap sedang dievaluasi oleh Honda tentang potensi kembali ke MotoGP, di mana ia berkompetisi pada tahun 2020 dan 2021 dengan KTM Tech3 – mencapai hasil terbaik di urutan keenam.