Pada dasarnya, bayi memiliki kebutuhan nutrisi yang sangat khusus dan sensitif pada awal kehidupannya. Secara ilmiah, para ahli kesehatan merekomendasikan bahwa bayi tidak boleh diberi makanan padat atau tambahan apa pun sebelum mereka mencapai usia 6 bulan.
Pemberian ASI (Air Susu Ibu) eksklusif direkomendasikan sebagai satu-satunya sumber nutrisi untuk bayi selama periode tersebut. Lalu, kenapa bayi tidak boleh makan sebelum usianya mencapai 6 bulan? Mengutip Healthline, ada beberapa alasan kesehatan, yaitu:
Kematangan sistem pencernaan
Saat lahir, sistem pencernaan bayi belum sepenuhnya matang. Pada usia 6 bulan, sistem pencernaan bayi telah berkembang cukup baik untuk mencerna makanan padat dengan lebih efisien.
Sebelum usia ini, enzim dan saluran pencernaan yang diperlukan untuk mengatasi makanan padat belum sepenuhnya terbentuk. Memberikan makanan padat sebelum usia 6 bulan dapat menyebabkan gangguan pencernaan dan masalah kesehatan lainnya pada bayi.
Perlindungan terhadap infeksi
ASI mengandung berbagai antibodi dan zat kekebalan lainnya yang membantu melindungi bayi dari infeksi dan penyakit. Sistem kekebalan bayi pada usia awal sangat rentan, dan ASI dapat memberikan perlindungan yang sangat baik. Pemberian makanan padat sebelum usia 6 bulan dapat mengganggu keseimbangan kekebalan tubuh bayi dan meningkatkan risiko infeksi.
Risiko alergi dan intoleransi makanan
Makanan padat, terutama makanan yang mengandung protein seperti gluten dan protein sapi, dapat menyebabkan alergi dan intoleransi makanan pada bayi. Bayi yang diberi makanan padat terlalu dini lebih mungkin mengalami reaksi alergi dan masalah pencernaan seperti diare, muntah, dan kolik.
Risiko tersedak
Bayi di bawah usia 6 bulan belum memiliki koordinasi otot yang cukup baik untuk mengunyah dan menelan makanan padat dengan benar. Ini meningkatkan risiko bayi tersedak saat diberi makanan padat, yang bisa menjadi kondisi yang mengancam jiwa.
Kehilangan manfaat ASI eksklusif
ASI eksklusif telah terbukti memberikan banyak manfaat bagi kesehatan bayi. ASI mengandung nutrisi penting yang membantu perkembangan otak dan sistem saraf, pertumbuhan fisik yang baik, serta perlindungan dari penyakit infeksi dan gangguan pencernaan. Dengan memberikan makanan padat sebelum usia 6 bulan, bayi mungkin kehilangan manfaat yang berharga dari ASI eksklusif.