Sergio Perez, pembalap asal Meksiko, baru-baru ini buka-bukaan mengenai tantangan menjadi rekan setim Max Verstappen di Red Bull Racing. Meski merupakan pembalap berpengalaman, Perez mengakui bahwa tidak mudah untuk bersaing dengan Verstappen, yang telah menjadi kekuatan dominan di Formula 1 selama tiga musim terakhir.
“Sangat sulit menjadi rekan setim dengan Verstappen. Jika Anda tak kuat secara mental, siapa pun akan sulit untuk menjadi partner-nya,” kata Perez, dilansir laman Crash, Kamis (24/8).
Performa impresif Verstappen di lintasan telah membuatnya memenangkan sepuluh dari dua belas balapan di musim 2023. Hal ini mengukuhkan dirinya sebagai salah satu pembalap paling berbakat dalam olahraga ini. Namun, tingkat dominasi ini dapat mengintimidasi pembalap lain, terutama mereka yang baru bergabung dengan tim atau yang belum pernah membalap bersama Verstappen sebelumnya.
Perez mengakui bahwa membalap bersama Verstappen membutuhkan ketabahan dan ketahanan mental yang tinggi. Ia menekankan pentingnya menjaga pola pikir positif dan tidak membiarkan kesuksesan Verstappen memengaruhi performanya sendiri.
Terlepas dari tekanan yang datang sebagai rekan setim Verstappen, Perez bertekad untuk menghadapi tantangan dan membantu Red Bull Racing meraih kesuksesan yang lebih besar di masa depan.
Walau begitu Perez mengaku banyak belajar dari rekannya itu. “Ia selalu mendorong Anda untuk tampil maksimal dan itu membuat stres. Tak mudah untuk dapat menerima itu. Namun itu adalah hal yang menarik dan membuat saya juga belajar banyak,” demikian Perez.