Pemain tunggal putra bulutangkis Taiwan, Lee Chia Hao secara mengejutkan mampu mengalahkan Viktor Axelsen di babak pertama ajang Hongkong Open 2023. Pertandingan keduanya berlangsung pada Rabu, 13 September 2023.
Viktor Axelsen merupakan pemain tunggal putra asal Denmark yang menempati peringkat satu dunia. Atlet berusia 29 tahun ini menjadi pemain yang terbilang sulit dikalahkan beberapa tahun terakhir, hingga dijuluki monster.
Namun Chia Hao yang merupakan generasi baru dari Taiwan mampu mengalahkannya. Bahkan, atlet 24 tahun ini menang telak atas Axelsen.
Saat berjumpa dengan Axelsen di babak 32 besar Hongkong Open 2023, itu merupakan kali pertama bagi Chia Hao. Tunggal putra peringkat 37 di BWF ini langsung melumat sang unggulan pertama dengan skor 21-16 dan 21-10.
Usai bertanding, Chia Hao mengutarakan rahasia kemenangnnya atas Axelsen. Ia menuturkan bahwa kunci kemenangannya adalah fokus terhadap setiap reli.
“Saya masih segar, saya belum berproses. Saya sudah mengalahan unggulan teratas dan peringkat satu dunia,” ungkap Chia Hao dikutip dari situs resmi BWF.
“Fokus saya yaitu mengendalikan aliran bola dan setiap reli dan itu ternyata berhasil. Saya menganggap setiap pertandingan sebagai kesempatan untuk belajar dan saya perlu melanjutkannya,” terang Chia Hao.
Sementara itu, Axelsen mengakui Chia Hao tampil lebih baik pada laga babak pertama Hongkong Open 2023. Ia lantas menyikapi kekalahan dari Chia Hao sebagai pertanda bagi dirinya untuk istirahat.
“Kalah dari pemain yang bermain lebih baik hari ini. Semoga yang terbaik Chiao Hao Lee,” tulis Axelsen dalam media sosial.
“Untuk saat ini saya pikir tubuh saya menyuruh agar cuti beberapa hari, jadi saya akan membiarkan tubuh tinggi dan pikiran saya beristirahat selama beberapa hari sebelum kembali. Terima kasih atas dukungan Anda,” lanjutnya.