Sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa berjalan kaki tidak hanya baik untuk kesehatan fisik, tetapi juga dapat memberikan manfaat besar bagi kesehatan otak dan mencegah penurunan kognitif pada usia lanjut.
Hasil dari 100 uji klinis yang melibatkan lebih dari 11.000 peserta dengan usia rata-rata 73 tahun menunjukkan bahwa aktivitas fisik, terutama berjalan kaki, dapat meningkatkan fungsi kognitif dan menjaga otak tetap tajam.
Penelitian yang dipimpin oleh Joyce Gomes-Osman dari University of Miami Miller School of Medicine, menyoroti bahwa berjalan kaki memiliki dampak positif terhadap fungsi eksekutif dan kecepatan pemrosesan otak. Fungsi eksekutif ini mencakup kemampuan untuk merencanakan, mengatur, dan menyelesaikan tugas, yang semuanya terbukti setelah melibatkan diri dalam kegiatan fisik.
Menurut Gomes-Osman, hasil studi didasarkan pada peninjauan terhadap hampir 100 uji klinis yang melibatkan berbagai latihan fisik, seperti berjalan kaki, bersepeda, menari, tai chi, dan yoga. Peserta melakukan aktivitas fisik selama rentang waktu empat minggu hingga satu tahun. Hasilnya menunjukkan bahwa berjalan kaki secara khusus memberikan dampak positif yang signifikan terhadap kekuatan otak.
Salah satu temuan menarik dari penelitian ini adalah bahwa bekerja selama 52 jam setiap minggu selama enam bulan juga dapat meningkatkan kecerdasan dan ketajaman mental pada orang dewasa. Aktivitas fisik ini tidak hanya berdampak pada otak secara umum, tetapi juga pada aspek-aspek spesifik dari fungsi kognitif, seperti perhatian, kepekaan dalam menampung informasi, dan kemampuan kognitif lainnya.
Gomes-Osman dan rekan-rekannya menekankan bahwa aktivitas fisik yang bermanfaat mencakup berbagai jenis, mulai dari berjalan cepat dan bersepeda hingga gerakan yang lebih intens seperti menari aerobik, jogging , berlari, berenang, dan bersepeda mendaki bukit.
Dengan demikian, hasil penelitian ini memberikan dasar yang kuat untuk mendorong orang dewasa, khususnya mereka yang menuju usia lanjut, untuk menyertakan aktivitas fisik, terutama berjalan kaki, dalam gaya hidup mereka untuk menjaga kesehatan otak dan mencegah penurunan fungsi kognitif.