Bumi, sebagai penopang kehidupan yang telah berusia 4,5 miliar tahun, menyimpan rahasia evolusi organisme purba yang telah menghuni planet ini sejak zaman dahulu kala.
Ilmuwan dan sains telah berusaha menjawab pertanyaan mendasar mengenai asal usul kehidupan di Bumi dan jejak spesies yang muncul pada awal keberadaan planet kita.
Kapan kehidupan pertama muncul?
Menurut National Museum of Natural History, kehidupan organisme purba di Bumi sudah ada sejak 3,7 miliar tahun yang lalu. Jeda sekitar 800 juta tahun terjadi antara terbentuknya Bumi dan munculnya organisme awal. Bukti-bukti ditemukan dalam batuan purba yang tersebar di seluruh planet, yang mengandung jejak dan fosil mikrob sebagai saksi bisu keberadaan kehidupan pada masa itu.
Jenis organisme awal di Bumi
Studi dan penelitian ilmiah mengungkapkan bahwa bakteri, ameba, mikrob, prokariota, dan mikroorganisme lainnya telah menghuni samudera purba lebih dari 3 miliar tahun yang lalu. Bakteri autotrofik pertama, mirip dengan cyanobacteria, memainkan peran kunci dalam munculnya fotosintesis sekitar 2 miliar tahun yang lalu, mengubah lanskap atmosfer bumi secara signifikan.
Meskipun belum ada bukti pasti dari mana mereka berasal. kombinasi udara, oksigen, sinar matahari, dan lingkungan ideal dianggap sebagai syarat yang memungkinkan terbentuknya kehidupan biologis, seperti yang dijelaskan oleh Australian Academy of Science.
Kemunculan organisme kompleks
Setelah terjadi fotosintesis purba, organisme kompleks mulai tumbuh dan berevolusi dari ameba dan mikrob menjadi hewan sederhana. Ubur-ubur, tanaman laut sederhana, dan dickinsonia (genus hewan purba pertama) diperkirakan telah ada di Bumi sejak 500 juta hingga 1,5 miliar tahun yang lalu. Evolusi ini memakan waktu sekitar 1—1,7 miliar tahun, membentuk kehidupan kompleks dari mikroorganisme hingga organisme laut dengan organ tubuh yang lebih lengkap.
Melalui artikel ini, kita dapat merenungkan misteri awal kehidupan di Bumi dan bagaimana evolusi telah membentuk beragam spesies yang akhirnya menjadi bagian dari ekosistem planet kita.