Kuntul adalah nama yang disematkan pada salah satu jenis burung dari spesies bangau. Burung ini hidup di habitat yang dekat dengan air seperti rawa-rawa, kolam, danau, dan sungai-sungai yang airnya tenang dan dangkal.
Persebaran burung ini hampir bisa menghuni seluruh belahan dunia. Beberapa spesies bisa ditemukan di Amerika, Asia, dan Afrika. Akan tetapi, ada pula di Eropa, bahkan di Oseania.
Tampak sekilas, burung ini sangat mirip dengan burung bangau. Kakinya sangat panjang atau jenjang dengan warna hitam menopang tubuh agak besar yang sempurna berwarna putih.
Leher burung kuntul juga berukuran panjang, tetapi selalu ditekuk hingga menerupai huruf S. Leher burung ini akan selalu berbentuk huruf S meskipun burung kuntul sedang terbang.
Jika sudah dewasa, burung kuntul bisa memiliki ukuran tinggi hingga 90 sentimeter. Bentangan sayapnya pun sangat lebar, yakni sekitar 150 sentimeter.
Keistimewaan burung kuntul adalah punya paruh yang sangat tajam dan panjang. Ketajaman paruh burung kuntul bahkan bisa disamakan dengan ketajaman sepilah pisau.
Paruh tajam ini digunakan burung kuntul sebagai senjata dalam berburu. Paruh tajam dan panjang sangat efektif mereka gunakan untuk mencari makanan favorit, yakni ikan.
Selain ikan, burung kuntul juga kadang memburu hewan kecil, seperti katak, kadal, hingga tikus. Dengan makan tersebut, burung kuntul dapatkan dengan aktif mencari dan ada pula yang datang dengan sendirinya.
Burung kuntul berkembang biak secara bertelur sebagaimana layaknya semua burung. Namun, burung ini termasuk hewan unik karena monogami hanya pada saat musim kawin saja.
Mereka akan setia pada satu pasangan pada satu siklus perkawinan. Akan tetapi, pasangan mereka bisa berubah jika siklus perkawinan pun berubah.