Air mata memiliki kehadiran yang tak terelakkan dalam kehidupan manusia, terutama saat kita mengalami kehilangan, terharu oleh momen romantis, atau bahkan saat memotong bawang. Meski mungkin sering dianggap sekadar cairan, air mata sebenarnya merupakan bagian yang kompleks dari pengalaman manusia.Tapi sebenarnya air mata terbuat dari apa?
Jenis Air Mata
Menurut penjelasan Daniela Oehring, seorang profesor optometri dari Universitas Plymouth di Inggris, terdapat tiga jenis air mata dengan komposisi yang berbeda-beda. Selain air mata emosional yang terkait dengan perasaan gembira atau sedih, manusia juga menghasilkan air mata basal yang melindungi mata dan menyuplai nutrisi, serta air mata refleks yang muncul sebagai respons terhadap iritasi seperti asap atau bahan kimia dari bawang.
Kandungan Air Mata
Air mata basal mengandung banyak ion garam, elektrolit, dan protein antimikroba seperti lipocalin dan lisozim. Di sisi lain, udara mata refleksif dan emosional memiliki kandungan udara lebih tinggi dengan konsentrasi lemak dan protein yang lebih rendah. Ilmuwan melaporkan bahwa air mata emosional mengandung konsentrasi hormon yang lebih tinggi, yang biasanya dibiarkan saat tubuh sedang stres. Semua jenis air mata ini membentuk lapisan tipis pelindung pada kornea mata.
Mata Kering
Volume air mata yang diproduksi berkisar antara 1 hingga 4 mikroliter per menit, terutama berupa air mata basal yang keluar secara terus-menerus. Namun, aktivitas dan kondisi tertentu dapat mempengaruhi volume ini. Jika kuantitas atau kualitas air mata menurun, hal ini dapat menyebabkan mata kering. Faktor seperti merokok, gizi buruk, dan paparan berlebihan pada layar komputer dapat meningkatkan risiko kondisi ini. Seseorang juga menjadi lebih rentan mengalami mata kering seiring bertambahnya usia, dan beberapa penyakit seperti sindrom Sjögren dapat mengaktifkan kondisi ini.
Melalui pemahaman yang lebih mendalam tentang air mata, kita dapat menghargai peran pentingnya dalam menjaga kesehatan mata dan menyadari bahwa setiap jenis air mata memiliki fungsi dan komposisi yang khas.