Beruang merupakan mamalia karnivora yang hampir bisa ditemukan di seluruh belahan dunia. Bahkan, di wilayah kutub pun ada jenis beruang yang mampu bertahan hidup.
Di Benua Amerika dapat pula ditemukan berbagai jenis beruang dengan ciri khasnya tersendiri. Salah satu jenis beruang yang dapat ditemukan di Benua Amerika adalah beruang hitam.
Karena berasal dari Amerika, beruang ini dikenal juga dengan nama beruang hitam amerika. Beruang hitam amerika umumnya berasal dari Amerika Utara.
Hewan dengan nama ilmiah Ursus americanus ini merupakan spesies beruang terkecil di habitatnya. Di habitat aslinya, beruang hitam amerika ternyata termasuk hewan omnivora atau pemakan daging dan tumbuhan.
Hewan ini termasuk hewan buas sehingga tidak bisa sembarang didekati. Taring dan cakarnya bisa membuat tubuh hewan lain terkoyak, termasuk tubuh manusia.
Meskipun merupakan beruang terkecil di habitatnya, beruang hitam amerika masih memiliki ukuran tubuh yang lebih besar daripada manusia. Beruang jenis ini memiliki panjang tubuh hingga 1,8 meter.
Beruang hitam amerika ini memilik banyak keahlian. Mereka memiliki cakar yang pendek sehingga sangat lihai dalam memanjat pohon. Beruang ini juga sangat jago lari dan juga jago berenang.
Hal yang unik tentang beruang ini adalah bulunya. Karena namanya beruang hitam, orang kadang berpikir bahwa bulunya berwarna hitam.
Akan tetapi, pada kenyataannya, tidak semua beruang hitam amerika berbulu hitam. Ada beberapa jenis yang mengalami evolusi sehingga berpengaruh pada warna bulunya.
Ada beberapa jenis beruang hitam amerika yang berevolusi menjadi berwarna agak kecoklatan. Ada pula yang berwarna coklat agak kemerahan. Hal yang menjadi ciri khasnya adalah beruang jenis ini tidak sebuas beruang karnivora.