Paus merupakan kelompok mamalia laut yang hidup di dalam lautan. Orang banyak menyamakan hewan ini dengan ikan, bahkan ada yang biasa menyebutnya dengan nama ikan paus.
Akan tetapi, hewan ini bukan berasal dari keluarga ikan. Paus termasuk hewan laut yang memiliki kelenjar susu serta bernapas dengan paru-paru sebagaimana layaknya mamalia daratan.
Spesies paus di dunia sangat beragam. Salah satu spesies yang sangat khas adalah beluga. Beluga merupakan jenis paus yang seluruh tubuhnya berwarna putih sehingga sering pula disebut dengan nama paus putih.
Hewan dengan nama Delphinapterus leucas ini hanya bisa hidup di perairan laut. Habitat asli mereka berada di kutub utara dan sekitarnya. Ciri paling khas dari beluga adalah suara lengkingan yang sangat tinggi.
Hewan beluga memiliki ukuran panjang tubuh hingga 5 meter saat dewasa. Pada bagian kepala mereka terlihat berbentuk bulatan, terutama bagian dahi. Karena adanya bulatan tersebut, beluga sering pula dinamai melonhead whale.
Di dalam lautan, paus termasuk mamalia yang pandai berenang. Bahkan, beluga bisa berenang dengan posisi terbalik. Akan tetapi, kepandaian berenang beluga tidak didukung dengan kecepatan.
Mereka adalah hewan yang cara berenangnya tergolong lambat. Beluga biasanya berenang dengan kecepatan 3 hingga 9 kilometer per jam. Jika mereka berenang cepat, kecepatannya hanya bisa sampai 22 kilometer per jam saja.
Kecepatan itu pun akan cepat menurun menjadi lamban lagi. Beluga bisa berenang dengan kecepatan maksimal hanya dalam waktu 15 menit saja.