Mungkin masih banyak yang belum mengenal tanaman lempuyang. Tanaman ini memiliki bunga yang berwarna merah dengan bentuk yang unik.
Dalam bahasa Inggris lempuyang dikenal dengan nama bitter ginger, sementara di Indonesia dikenal dengan nama lempuyang atau puyang. Meski memiliki tampilan yang cantik, pada dasarnya lempuyang adalah tanaman jenis rempah-rempah dari keluarga Zingiberaceae.
Dari segi ciri, lempuyang memiliki batang tegak dengan tinggi 1 hingga 2 meter. Daun dan perbungaan lempuyang muncul dari rimpang yang tebal atau batang bawah yang tumbuh dari bawah permukaan tanah.
Untuk daun tanaman ini kadang-kadang berwarna keunguan di bawah tunas muda. Daunnya tipis dengan ukuran sekitar 25-35 cm dengan daun tersusun secara bergantian sepanjang batang semu yang melengkung dan dapat tumbuh mencapai 1-2 meter panjangnya.
Bunga lempuyang bisa memiliki panjang sekitar 6 sampai 12 cm. Bunganya berwarna hijau ketika masih muda, tapi berubah menjadi merah ketika sudah tua.
Lempuyang terdiri atas tiga jenis, yaitu lempuyang emprit atau pahit, lempuyang wangi dan lempuyang gajah. Ketiga jenis lempuyang tersebut bisa dibedakan dari ciri fisiknya.
Tanaman lempuyang emprit dan lempuyang gajah tampak mirip. Namun, lempuyang memiliki ukuran lebih besar dan lempuyang wangi terlihat seperti jahe sehingga sering disebut sebagai jahe liar atau dalam bahasa Inggris dikenal dengan nama wild ginger.
Tanaman lempuyang memiliki khasiat yang sangat baik untuk tubuh. Salah satunya bisa memperlambat pertumbuhan kanker yang bisa didapatkan dari lempuyang wangi.
Lempuyang wangi mengandung zat bernama Zarumbone yang dipercaya kaya akan antioksidan yang baik untuk mencegah kanker. Tanaman ini juga bisa membantu tubuh kita dalam melawan infeksi bakteri.
Sebuah hasil studi menyebut bahwa sifat antimikroba dari ekstrak rimpang lempuyang wangi berpotensi untuk mengobati sejumlah penyakit infeksi.
Namun, lempuyang tak hanya dimanfaatkan sebagai obat tradisional. Tanaman ini juga bisa digunakan untuk bumbu masak dan juga tanaman hias karena tampilannya yang cantik.