Pernahkah Anda bertanya-tanya apakah anjing benar-benar dapat merasakan rasa makanan yang mereka santap? Ketika melihat anjing menikmati makanannya, mungkin Anda pernah berpikir apakah hal itu benar-benar menjadi pengalaman yang berarti bagi mereka.
Menurut American Kennel Club, anjing ternyata hanya memiliki sekitar 1.700 sel saraf perasa, dibandingkan dengan manusia yang memiliki 9.000 pengecap. Meskipun demikian, perbandingan ini menunjukkan bahwa perasaan anjing hanya seperenam dari manusia.
Meskipun jumlah sel sarafnya lebih sedikit, itu tidak berarti bahwa anjing tidak dapat merasakan apa pun. Penelitian telah mengungkapkan bahwa anjing dapat merasakan makanan karena mereka memiliki empat klasifikasi rasa yang sama dengan manusia, yaitu manis, asam, asin, dan pahit.
Meskipun anjing merespon rasa makanan secara berbeda dari manusia, ada hubungan erat dengan alam dalam perkembangan ini. Anjing, meskipun omnivora, tidak memiliki ketertarikan pada garam. Ini mungkin terkait dengan kebiasaan makan nenek moyang mereka yang sebagian besar mengonsumsi daging di alam liar, yang secara alami mengurangi kebutuhan mereka terhadap garam.
Meskipun anjing memiliki kecenderungan omnivora, mereka juga menyukai rasa manis. Ini kemungkinan besar berkembang dari pola makan nenek moyang omnivora mereka yang mencakup buah dan sayuran di alam liar. Ini membuat kita bertanya-tanya, jika anjing dapat merasakan makanannya, mengapa mereka terkadang memilih makanan anjing atau bahkan mengorek sampah untuk mencari sesuatu yang lebih enak?
Jawabannya terletak pada indera penciuman mereka yang luar biasa kuat. Meskipun kemampuan perasaan anjing hanya sebagian kecil dari manusia, indera penciumannya satu juta kali lebih kuat. Bau dan rasa makanan sangat terkait, menjelaskan mengapa anjing benar-benar dapat merasakan makanan melalui indera penciumannya.
Hal ini juga menjelaskan kenapa anjing cenderung menyukai makanan yang memiliki bau lebih kuat. Meskipun demikian, sebagian besar anjing tidak terlalu memilih-milih makanan. Jika Anda menemui anjing yang pemilih, kemungkinan itu bukan karena rasa atau bau makanan anjing, melainkan tanda dari kecerdasan anjing yang ingin mencari sesuatu yang lebih enak, mirip dengan kecenderungan manusia memiliki makanan favorit setelah mencobanya.