Bendera Jepang Hinomaru didominasi warna putih dengan lingkaran merah tua di tengah tidak membuat seragam tim nasional (Timnas) sepak bolanya memakai dua warna tersebut. Jepang justru memakai warna biru sebagai jersey utama Timnas kala bertanding.
Sejak tahun 1930-an, Timnas Jepang telah mengenakan seragam biru setiap melakoni laga internasional. Timnas Jepang pun mendapat julukan ‘Samurai Biru’ karena seragam biru yang melekat di setiap pemainnya.
Samurai Biru melambangkan dua arti. Pertama, kata samurai melambangkan prajurit kuno Jepang yang menjadi identitas negara Jepang yang dikenal dunia. Kemudian, kata kedua biru merupakan warna jersey yang selalu dikenakan Timnas Jepang.
Samurai biru memiliki makna mendalam, yaitu pertarungan dengan kebanggaan, rasa fair play, dan keinginan kuat untuk menang.
Namun, julukan Samurai Biru tersebut tidak serta merta melekat di Timnas Jepang. Butuh perjuangan selama 15 tahun bagi asosiasi sepak bola Jepang (Japan Football Association) agar Samurai Biru menjadi julukan resmi Raja Sepakbola Asia ini.
Melansir goal.com, baru pada tahun 2006 Jelang Piala Dunia Jerman, JFA memasukkan ‘Samurai Biru’ sebagai salah satu opsi untuk menjadi julukan resmi timnas. Sejatinya, Jepang telah memakai Samurai Biru sebagai julukan Timnas mereka beberapa dekade sebelumnya.
Timnas Jepang memilih warna biru bukannya merah atau putih karena beberapa alasan. Salah satu alasannya adalah mereka sukses memenangkan Kejuaran Timur Jauh tahun 1930 untuk kedelapan kalinya berturut-turut dengan mengenakan seragam berwarna biru.
Alasan lainnya adalah, Timnas Jepang memakai seragam biru ketika mengikuti kualifikasi Piala Dunia 1954 di negeri sendiri. Selain itu, warna biru pada seragam Timnas Jepang mempresentasikan langit biru dan lautan yang melambangkan wilayah Jepang.
Dalam perjalanannya, ternyata Jepang tidak hanya memakai warna biru sebagai seragam utamanya. Pada tahun 1980-an, seragam warna putih dengan garis tepi biru dikenakakan Timnas Jepang.
Kemudian pada tahun 1990-an, Timnas Jepang mengenakan seragam dengan garis-garis putih yang menampilkan berlian merah.
Sementara, Timnas Jepang memakai lambang Yatagasaru, yaitu burung gagak berkaki tiga dari mitologi Jepang yang merupakan simbol matahari. Yatagarasu sedang memegang bola berwarna merah solid yang menyerupai titik merah (matahari) dari bendera nasional. Di bawah gagak terdapat inisial ‘JFA‘ untuk asosiasi sepak bola Jepang.