Paus beluga atau sering juga disebut sebagai paus putih merupakan hewan yang dikenal karena keramahannya terhadap manusia.
Spesies yang satu ini memiliki bentuk yang lucu dengan kepala seperti melon, sehingga terlihat menggemaskan. Selain dikenal sebagai hewan yang pandai bersosialisasi, ada banyak fakta menarik lainnya.
Mengenal paus beluga
Paus Beluga merupakan salah satu jenis paus dari keluarga monodantidae. Salah satu ciri khas dari hewan ini adalah memiliki warna tubuh putih dan kepala yang berbentuk melon yang membuat mereka mudah sekali dikenali. Ciri fisik lainnya yaitu tidak memiliki sirip punggung, serta tidak memiliki tulang leher.
Disamping itu, hewan ini tetlah beradaptasi untuk hidup di perairan dingin. Mereka memiliki benjolan di punggung yang berfungsi untuk menembus es tipis di permukaan laut. Biasanya mereka dapat ditemukan di perairan Arktik atau subarktik.
Fakta menarik paus beluga
Selain dikenal karena kecerdasannya, ada banyak fakta menarik lainnya mengenai paus beluga, yaitu seperti berikut ini:
1. Si kepala melon
Paus Beluga sering juga disebut sebagai kepala melon. Hal ini dikarenakan mereka memiliki bulatan di dahinya. Fungsi dari bulatan berlemak ini digunakan untuk berkomunikasi antara satu sama lain. Mereka dapat menggunakan gema untuk menemukan mangsanya.
Ketika beluga berkomunikasi mereka akan memantulkan gelombang suara ke air yang kecepatannya cukup fantastis yaitu sekitar 1,6 km per detik. Gelombang ini dapat memberikan gambaran mengenai jarak objek, ukuran, bentuk, hingga kecepatan objek.
2. Makhluk sosial
Salah satu fakta unik lainnya yaitu hewan ini dikenal sebagai makhluk sosial dan cerdas. Mereka sangat ramah dan tidak takut terhadap manusia. Mereka dapat berinteraksi dengan cara meniupkan gelembung, menari, menganggukkan kepala, menangkap bola, hingga melompat melewati lingkaran.
Paus beluga yang hidup di penangkaran juga dikenal mampu meniru ucapan manusia. Mereka menggunakan berbagai macam suara untuk berkomunikasi, seperti pekikan, dengkuran, kicauan, nada seperti lonceng, peluit, dan lainnya.
3. Berubah putih dalam waktu 8 tahun
Spesies yang satu ini dikenal karena warna tubuhnya yang putih. Kata beluga sendiri berasal dari bahasa Rusia “bielo” yang artinya putih. Namun uniknya, hewan yang satu ini ternyata terlahir berwarna abu-abut tua. Mereka membutuhkan waktu hingga 8 tahun untuk berubah menjadi putih.
Warna putih ini diketahui sebagai bentuk perlindungan diri dari predator alaminya. Saat mereka berenang di lapisan es, warna putih tersebut merupakan kamuflase yang berfungsi untuk menyamarkan diri dengan sekitar. Sehingga mereka dapat menghindari pemangsa seperti beruang kutub atau paus orca.
4. Keberadaanya penting untuk kesehatan lingkungan
Ternyata, keberadaan paus beluga sangat penting untuk kesehatan lingkungan. Hal ini dikarenakan mereka berada di puncak rantai makanan Arktik. Selain itu, mereka juga penting bagi komunitas Inuit dan Inuvialuit di seluruh Arktik Kanada. Kulit dan lapisan lemak luar mreka merupakan sumber makanan penting bagi masyarakat utara.
5. Si burung kenari laut
Julukan unik lainnya yaitu “burung kenari laut”. Hal ini disebabkan mereka memiliki rentang vokal yang beragam. Mereka dikenal memiliki 11 suara yang berbeda dan biasanya digunakan dalam kondisi yang berbeda. Suara-suara tersebut biasanya digunakan sebagai bentuk dari komunikasi ketika mereka sedang menavigasi perairan.
6. Berkomunikasi dengan gelembung
Selain menggunakan suara yang berbeda dan ekolokasi, paus beluga juga dapat berkomunikasi dengan gelembung. Mereka akan membuat cincin dan gelembung di air yang dilepaskan secara perlahan. Gelembung ini memiliki arti yang berbeda. Mulai dari cara mereka bermain-main, sebagai penanda ikatan sosial, berkomunikasi, hingga sebagai sifat defensif.