Jepang menjadi tuan rumah festival tahunan yang menakjubkan, beberapa di antaranya telah dirayakan selama berabad-abad. Festival, juga dikenal sebagai matsuri, penuh dengan tradisi, menawarkan pengunjung sekilas budaya Jepang yang tidak akan Anda temukan di museum pada umumnya. Apa yang membuat festival tradisional Jepang istimewa adalah kenyataan bahwa banyak dari festival tersebut merupakan adat istiadat yang dilestarikan secara sempurna dan telah diwariskan dari generasi ke generasi.
Aomori Nebuta Festival
Festival Nebuta Aomori musim panas adalah festival api Jepang yang menampilkan setidaknya 20 lentera raksasa (dikenal sebagai nebuta) diarak di jalan-jalan Aomori di Honshu utara. Kendaraan hias berwarna-warni ini terinspirasi oleh kabuki tradisional atau cerita mitos Jepang dan dinyalakan selama parade malam. Festival ini berlangsung antara tanggal 2 dan 7 Agustus setiap tahun, dengan parade kendaraan hias dijadwalkan setiap malam kecuali malam tanggal 7 Agustus.
Kanda Matsuri
Kanda Matsuri adalah salah satu dari tiga festival besar di Tokyo dan berlangsung di sekitar Kuil Kanda di Tokyo. Perayaan ini berlangsung sekitar satu minggu, dengan puncaknya adalah parade sehari penuh melintasi distrik Kanda, Nihonbashi, Otemachi, dan Marunouchi di pusat kota Tokyo, disertai dengan mikoshi (kuil portabel) dari lingkungan tersebut. Festival musim semi berlangsung pada pertengahan Mei setiap dua tahun sekali dan berlangsung selama enam hari.
Kyoto Gion Matsuri
Kyoto Gion Matsuri adalah festival tahunan Kuil Yasaka, dengan sejarah sekitar 1.100 tahun yang lalu. Festival ini dianggap sebagai salah satu dari tiga festival terbaik di Jepang, bersama dengan Kanda Matsuri di Tokyo dan Tenjin Matsuri di Osaka. Festival ini berlangsung sepanjang bulan Juli, dengan prosesi akbar kendaraan hias dijadwalkan pada tanggal 17 Juli.
Tenjin Matsuri
Tenjin Matsuri terikat dengan Kuil Tenmangu di Osaka dan menghormati dewa kuil Sugawara no Michizane, dewa beasiswa dan pembelajaran. Hari pertama festival ini menampilkan ritual yang dilakukan di halaman kuil, sedangkan hari kedua terdiri dari dua prosesi – satu di darat dan satu lagi di air. Festival ini dijadwalkan pada tanggal 24 dan 25 Juli setiap tahun.
Karatsu Kunchi Festival
Festival Karatsu Kunchi berlangsung di kota Karatsu di prefektur Saga, tepat di barat daya Fukuoka. Acara musim gugur ini merayakan musim panen yang melimpah dan menyaksikan kendaraan hias hikiyama besar diarak di jalan-jalan dari Kuil Karatsu hingga ke Pantai Nishino. Festival ini berlangsung dari tanggal 2 hingga 4 November.
Sapporo Snow Festival
Festival musim dingin yang paling terkenal di Jepang adalah Festival Salju Sapporo. Matsuri tahunan berlangsung di utara Sapporo, ibu kota Hokkaido, dan menampilkan pahatan salju dan es yang spektakuler di sekitar Taman Odori kota tersebut serta beberapa lokasi lainnya. Selain pertunjukan salju berukuran besar, acara ini juga menampilkan lebih dari 100 patung salju berukuran lebih kecil serta pertunjukan konser. Festival Salju Sapporo berlangsung selama satu minggu setiap bulan Februari di Taman Odori, serta kawasan hiburan Sukino.
Tokushima Awa Odori
Perayaan tahunan ini berlangsung di Tokushima dan merupakan salah satu festival tari musim panas paling terkenal di Jepang. Setiap tahun, ribuan pengunjung berbondong-bondong ke Tokushima untuk menyaksikan orang-orang menampilkan apa yang dikenal sebagai ‘tarian bodoh’, yang sejarahnya sudah ada sejak lebih dari 400 tahun yang lalu. Wanita umumnya mengenakan yukata (kimono musim panas) berwarna-warni, sedangkan pria mengenakan happi (mantel ringan berlengan lurus). Awa Odori diadakan selama musim obon (ketika roh orang yang meninggal diperkirakan mengunjungi dunia orang hidup) pada pertengahan bulan Agustus.
Jalan-jalan ke Negeri Sakura akan sangat kurang jika kamu belum menyaksikan festival tradisional ini.