Sejarah makanan Tiongkok sama panjangnya dengan sejarah Tiongkok. Dalam kurun waktu perkembangan yang panjang, banyak makanan enak yang terus bermunculan dan masih banyak dinikmati hingga saat ini. Diantaranya, ada yang merupakan makanan festival yang lebih sering disantap pada hari raya khusus, ada pula yang biasa disantap dalam kehidupan sehari-hari.
Pangsit
Pangsit adalah makanan tradisional Tiongkok paling terkenal, yang ditemukan oleh ahli medis Zhang Zhongjing lebih dari 1.800 tahun yang lalu. Saat ini, pangsit adalah makanan festival pada Tahun Baru Imlek dan Titik Balik Matahari Musim Dingin. Isiannya bermacam-macam antara lain daging babi, sapi, domba, ikan, kubis, wortel, daun bawang, dll. Pada Hari Tahun Baru Imlek, orang-orang makan pangsit untuk mengucapkan selamat tinggal pada tahun lama dan menyambut tahun baru.
Mie Cina
Mie adalah salah satu makanan tradisional Tiongkok tertua. Masyarakat Tiongkok sudah mulai makan mie sekitar 4.000 tahun yang lalu. Pada mulanya mie merupakan adonan lembaran kecil. Kemudian, pada Dinasti Jin (265 – 420 M), muncul mie tipis seperti potongan. Pada Dinasti Tang (618 – 907 M), muncul sejenis mie yang didinginkan dengan air dingin. Kini, masyarakat di Tiongkok utara menjadikan mie sebagai makanan pokok, sedangkan masyarakat di wilayah selatan lebih sering memakannya sebagai camilan.
Roti Isi Kukus
Roti kukus isi adalah sejenis makanan tradisional Tionghoa yang merupakan pembungkus adonan tepung dengan isian. Dikatakan bahwa itu diciptakan untuk pengorbanan kepada tentara yang tewas dalam pertempuran oleh Zhuge Liang, yang merupakan seorang politisi dan ahli strategi militer terkemuka selama Periode Tiga Kerajaan. Isiannya awalnya daging sapi cincang dan daging kambing. Belakangan, isiannya menjadi semakin bervariasi. Nama yang kita gunakan saat ini ditetapkan pada Dinasti Song.
Bola Nasi Ketan
Bola Nasi Ketan adalah makanan tradisional Tiongkok serta makanan festival Festival Lentera dan Titik Balik Matahari Musim Dingin. Terbuat dari tepung ketan yang diberi isian dan dibentuk seperti bola-bola. Nasi Ketan berasal dari Ningbo, Provinsi Zhejiang pada Dinasti Song. Saat itu isiannya adalah wijen hitam, gula putih, dan lemak babi.
Wonton
Wonton adalah masakan tradisional Tiongkok yang terbuat dari tepung terigu dan isian daging, seperti pangsit tetapi bungkusnya jauh lebih tipis atau hampir transparan. Itu dimakan bersama dengan sup. Menurut legenda, pangsit mungkin berasal dari Periode Musim Semi dan Musim Gugur (770 – 476 SM) atau Dinasti Han Barat (202 SM – 9 M). Pada awalnya, wonton dan pangsit memiliki nama yang sama, tetapi pada Dinasti Tang, keduanya mendapatkan nama masing-masing.
Kue Bulan
Kue Bulan adalah makanan tradisional Tiongkok untuk Festival Pertengahan Musim Gugur. Bentuknya bulat melambangkan reuni keluarga. Ini juga merupakan persembahan korban kepada Dewa Bulan pada Festival Pertengahan Musim Gugur. Selama Dinasti Qing, keterampilan meningkat dan Kue Bulan berevolusi menjadi berbagai gaya dan isian.
Zongzhi
Zongzi adalah makanan tradisional Tiongkok untuk Festival Perahu Naga. Beras ketan tersebut dibungkus dengan daun alang-alang lalu dikukus. Zongzi muncul pada Periode Musim Semi dan Musim Gugur (770 – 476 SM), dan digunakan untuk pemujaan leluhur dan Dewa. Pada Dinasti Jin (265 – 420 M), makanan ini ditetapkan sebagai makanan festival untuk Festival Perahu Naga, dan obat-obatan Tiongkok, daging, kastanye, dan bahan lainnya ditambahkan sebagai isian kecuali beras ketan. Pada masa Dinasti Song (960 – 1279 M), buah-buahan yang diawetkan ditambahkan ke dalam isian zongzi. Belakangan, semakin banyak zongzi pedas yang keluar.
Itulah beberapa makanan tradisional Tiongkok yang tidak hanya ditemukan di Tiongkok tetapi juga di beberapa belahan dunia lain. Makanan tradisional ini telah diadopsi oleh restoran Tiongkok yang berada di negara-negara luar karena banyaknya peminat makanan ini.