Burung flamingo merupakan salah satu spesies yang dikenal dengan keindahan bulunya, perilakunya yang unik, serta leher panjangnya yang membentuk huruf S. Spesies yang satu ini sangat populer di Amerika. Hal tersebut dapat dilihat dari banyaknya patung flamingo yang dipakai sebagai ornamen taman.
Flamingo dikenal dengan warnanya yang pink. Meskipun begitu, ternyata tidak semua jenis flamingo berwarna pink, karena ada juga yang berwarna orange. Ada alasan mengapa mereka berwarna merah jambu. Untuk lebih jelasnya, simak penjelasan berikut.
Tentang Flamingo
Flamingo adalah salah satu dari enam spesies burung tinggi yang berwarna merah jambu. Kata “flamingo” sendiri berasal dari bahasa Spanyol yang berarti api. Hal ini mengacu pada warna bulunya yang merah jambu atau orange cerah. Spesies yang satu ini memiliki ciri fisik berupa kaki yang ramping, leher panjang, sayap besar, dan ekor yang pendek.
Tingginya berkisar antara 90 hingga 150 cm. Spesies flamingo besar dapat ditemukan di pesisir Samudra Atlantik dan Teluk Meksiko. Ada juga spesies kecil yang hidup di Pegunungan Andes Amerika Selatan. Beberapa juga ditemukan di Afrika Timur, Madagaskar, Afrika Selatan, hingga India.
Alasan mengapa burung flamingo berwarna pink
Salah satu ciri khas dari spesies yang satu ini adalah warna bulunya yang pink. Ternyata warna cerah tersebut disebabkan karena pigmen karotenoid yang ada di makanan flamingo. Makanan mereka sendiri biasanya berupa alga dan krustasea.
Fakta unik lainnya menunjukkan bahwa flamingo yang memiliki warna paling merah muda memiliki status tertinggi. Alasannya, mereka yang berwarna paling cerah menunjukan bahwa mereka pandai mencari sumber makanan.
Bulu flamingo akan cepat pudar ketika bulu mereka rontok. Selain itu, pada saat induk sedang memberikan susu kepada anaknya, warna bulu mereka akan berubah menjadi merah muda pucat hingga putih.
Apakah hanya bulu flamingo berwarna pink?
Ternyata bukan hanya bulu flamingo saja yang berwarna pink, akan tetapi bagian dalam mereka juga berwarna merah muda. Meskipun bulu mereka yang paling jelas terlihat berwarna pink, namun pigmen karotenoid tersebut ternyata juga meresap ke jaringan, kulit, dan darah. Akan tetapi ada beberapa spesies yang memiliki warna kaki kuning, seperti flamingo Andean.
Fakta unik lainnya mengenai flamingo
Ternyata ada banyak fakta menarik lainnya mengenai flamingo, yaitu sebagai berikut:
1. Dapat mendeteksi hujan
Meskipun fakta ini belum diketahui benar atau tidaknya, flamingo memiliki indera magnetis yang cukup sensitif. Mereka dapat mengetahui kapan akan turun hujan. Mereka diketahui sensitif terhadap penurunan tekanan barometrik yang sangat kecil yang menandakan akan datangnya hujan.
2. Cara unik ketika memberi makan anak-anaknya
Flamingo memberi makan anak-anaknya dengan cara langsung melalui tembolok atau tenggorokannya. Dari tenggorokannya akan keluar cairan berwarna merah darah yang mengandung banyak karotenoid.
Menariknya lagi, karena cairan yang seperti susu tersebut mengandung banyak karotenoid, di akhir musim kawin, kedua induknya akan kehilangan warna merah jambu, sehingga mereka akan tampak berwarna putih.
3. Setia terhadap pasangannya
Burung flamingo hidup berkoloni, meskipun begitu, ketika mereka sudah menemukan pasangannya sebagian besar dari mereka tidak akan mengganti pasangannya hingga akhir hidupnya. Cara mereka mencari pasangan, biasanya baik jantan maupun betina akan memilih flamingo yang berwarna paling cerah.
4. Dapat berdiri dengan satu kaki
Flamingo sering terlihat dapat berdiri dengan satu kaki dalam waktu yang sangat lama. Ada berbagai alasan mengapa mereka melakukan hal tersebut. Misalkan seperti pengaturan suhu tubuh, konservasi energi, hingga hanya sekadar mengeringkan kaki. Atau mungkin penjelasan biasanya dikarenakan mereka nyaman dengan posisi berdiri tersebut.