Ketika membayangkan makhluk purba, seringkali yang terlintas di pikiran adalah dinosaurus raksasa yang mendominasi era Mesozoikum. Namun, selain dinosaurus, dunia telah mengenal berbagai jenis makhluk purba yang juga memiliki ukuran yang mengagumkan. Berikut adalah 7 jenis makhluk purba terbesar yang pernah ditemui para ilmuan:
1. Megalodon
Megalodon adalah ikan hiu raksasa yang hidup sekitar 23 hingga 3,6 juta tahun yang lalu. Diperkirakan ukuran tubuh Megalodon mencapai sekitar 18 meter panjangnya, menjadikannya salah satu pemangsa laut terbesar yang pernah ada. Gigi-gigi megalodon yang besar telah ditemukan di berbagai belahan dunia, memberikan petunjuk tentang ukuran dan kekuatan ikan hiu ini.
2. Argentinosaurus
Argentinosaurus adalah dinosaurus herbivora raksasa yang hidup sekitar 97 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang menjadi Argentina. Dengan panjang tubuh yang mencapai sekitar 30 hingga 35 meter dan berat mencapai sekitar 70 hingga 100 ton, Argentinosaurus adalah salah satu dinosaurus terbesar yang pernah ditemukan.
3. Spinosaurus
Spinosaurus adalah dinosaurus karnivora yang hidup sekitar 112 hingga 93 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang menjadi Afrika Utara. Dengan panjang tubuh yang diperkirakan mencapai sekitar 15 meter, spinosaurus adalah salah satu dinosaurus terbesar yang pernah ada. Fitur paling mencolok dari spinosaurus adalah rahangnya yang panjang dan dilengkapi dengan gigi yang tajam.
4. Kronosaurus
Kronosaurus adalah reptil laut prasejarah yang hidup sekitar 125 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang menjadi Australia. Diperkirakan panjang tubuh kronosaurus mencapai sekitar 9 hingga 10 meter, menjadikannya salah satu reptil laut terbesar yang pernah ditemukan. Kronosaurus adalah pemangsa laut yang kuat, dengan gigi-gigi yang dirancang untuk merobek daging mangsanya.
5. Dunkleosteus
Dunkleosteus adalah ikan purba raksasa yang hidup sekitar 358 hingga 382 juta tahun yang lalu di perairan yang sekarang menjadi Amerika Utara. Dengan panjang tubuh yang mencapai sekitar 6 hingga 10 meter, dunkleosteus adalah salah satu predator laut terbesar pada zamannya. Ciri khas dunkleosteus adalah rahangnya yang dilapisi dengan lapisan tulang keras yang kuat, yang digunakan untuk menghancurkan mangsa-mangsa kecilnya.
6. Liopleurodon
Liopleurodon adalah reptil laut prasejarah yang hidup sekitar 155 hingga 150 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang menjadi Eropa. Dengan panjang tubuh yang diperkirakan mencapai sekitar 7 hingga 10 meter, liopleurodon adalah salah satu predator laut terbesar di masa Jurassic. Liopleurodon memiliki gigi yang besar dan rahang yang kuat, yang digunakan untuk menyerang mangsanya dengan efektif.
7. Quetzalcoatlus
Quetzalcoatlus adalah pterosaur raksasa yang hidup sekitar 70 hingga 66 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang menjadi Amerika Utara. Dengan rentang sayap yang mencapai sekitar 10 hingga 11 meter, quetzalcoatlus adalah salah satu hewan terbang terbesar yang pernah ada. Meskipun bukan predator, quetzalcoatlus memanfaatkan ukurannya yang besar untuk mencari makan di udara.
Kehadiran makhluk-makhluk purba ini memberikan gambaran tentang keanekaragaman hayati yang pernah ada di planet kita. Meskipun sudah punah, penemuan-penemuan fosil ini terus menginspirasi para ilmuwan dalam memahami evolusi kehidupan di Bumi.