Lebih dari sekedar ukurannya yang kecil dengan beragam budaya Pribumi, arsitektur kolonial, pemandangan indah dan hutan hujan lebat, Ekuador adalah salah satu negara paling menarik di Amerika Selatan. Berbatasan dengan Kolombia, Peru dan Samudra Pasifik di pantai barat benua ini dan tidak lebih besar dari sebagian besar negara bagian AS, negara indah berpenduduk hampir 18 juta orang ini menarik wisatawan dari seluruh dunia karena berbagai alasan. Berikut adalah wisata populernya.
Kepulauan Galápagos
Sejak “penemuan” mereka pada abad ke-16, Kepulauan Galápagos telah membuat penasaran dan menginspirasi pengunjung dari seluruh dunia. Dinamakan berdasarkan nama kura-kura raksasa di pulau-pulau tersebut, Situs Warisan Dunia UNESCO ini adalah rumah bagi ekosistem unik yang sebagian besar berkembang tanpa pengaruh luar (daratan Ekuador terletak sekitar 1.000 kilometer ke arah timur). Oleh karena itu, kunjungan ke kawasan yang masih alami ini menawarkan kesempatan luar biasa untuk melihat satwa liar. Di sini, pengunjung bisa melihat beragam makhluk langka baik di darat maupun di laut sekitarnya.
Quito
Terletak tinggi di Andes, Quito, ibu kota Ekuador, dipenuhi dengan contoh arsitektur kolonial yang terpelihara dengan baik dan merupakan pusat bersejarah terbesar di Amerika Selatan. Dipertahankan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO karena banyaknya gereja tua, alun-alun umum yang indah dan museum kelas dunia, kota berpenduduk 1,6 juta orang ini telah lama menjadi favorit para pengrajin dan merupakan tempat yang bagus untuk berbelanja seni dan kerajinan lokal, mulai dari keramik dan ukiran kayu hingga pakaian berwarna-warni.
Taman Nasional Cotopaxi dan Cajas
Dua taman nasional paling populer di Ekuador, Cotopaxi dan Cajas yang berada dalam jarak berkendara mudah dari kota Cuenca dan Quito dan merupakan perjalanan sehari yang menyenangkan. Dari keduanya, Taman Nasional Cotopaxi (Parque Nacional Cotopaxi) hanya 50 kilometer selatan Quito. Hal yang menarik dari kunjungan ini termasuk kesempatan untuk melihat banyak gunung berapi dari dekat. Paling terbaik adalah gunung berapi Cotopaxi yang besar dan masih aktif.
La Nariz del Diablo: Hidung Setan
Kunjungan ke La Nariz del Diablo (“Hidung Setan”) yang sangat indah harus ada dalam daftar keinginan semua orang. Sebagai bagian dari jaringan yang membentang di seluruh negeri hingga beberapa lokasi paling indah, perjalanan pulang pergi sepanjang 12 kilometer ke Nariz del Diablo tidak diragukan lagi merupakan salah satu yang paling populer. Sepanjang perjalanan, pengunjung berkesempatan untuk merasakan kekayaan budaya Andes.
Sumber Air Panas Baños
Berkat lingkungannya yang indah dan banyak sumber air panas, kota kecil Baños de Agua Santa adalah tujuan wisata populer di pusat Ekuador. Terletak di tepi barat lembah Amazon, Baños terletak di antara hutan lebat seperti hutan dan menawarkan banyak kesempatan rekreasi termasuk hiking dan bersepeda gunung. Namun daya tarik terbesarnya adalah sumber air panasnya yang kaya mineral dan banyak air terjun. Beberapa air terjun terbaik yang indah ini mudah diakses dari kota melalui serangkaian jalur yang dilengkapi jembatan tali dengan pemandangan air terjun dan kolam dalamnya yang luar biasa.
Tena
Tempat menarik lainnya untuk dikunjungi untuk menikmati lembah Amazon yang luas adalah kota Tena, ibu kota provinsi Napo. Terkenal sebagai ibu kota kayu manis di Ekuador, Tena didirikan oleh para misionaris tidak lama setelah orang Spanyol tiba di Amerika Selatan dan merupakan tujuan yang semakin populer bagi para pelancong karena banyak peluang untuk berpetualang. Sorotan di sini adalah wisata hutan ke Amazon, bersama dengan perjalanan sungai, termasuk arung jeram dan kano.