Sejak berdiri tahun 1923, Disney telah menciptakan banyak sekali karakter ikonik yang mereka munculkan dalam berbagai film animasi dan acara TV. Sebut saja karakter-karakter seperti Mickey Mouse, Donald Duck, Snow White, Cinderella dan banyak lagi.
Salah satu yang paling populer tentu saja Mickey Mouse yang bahkan sempat menjadi maskot Disney. Namun, fakta uniknya, Mickey Mouse bukanlah karakter terpopuler yang paling banyak muncul di film-film Disney.
Sejak debutnya tahun 1928 hingga Mei 2024, terhitung Mickey Mouse telah muncul di 167 film bikinan Walt Disney Company. Hanya saja, jumlah kemunculam sebanyak itu tidak membuatnya dinobatkan sebagai karakter yang paling sering muncul di film-film Disney.
Sebaliknya, gelar tersebut disandang oleh karater lain yang tak kalah populer dari Mickey. Jadi, siapa yang menyabet gelar sebagai karakter yang paling sering muncul di film Disney? Jawabannya adalah Donald Duck.
Menurut informasi yang dikutip dari laman Screenrant, Donald Duck memang karakter yang paling banyak muncul di film Disney. Terhitung sejak kemunculannya tahun 1934 hingga tahun 1999 saja, karakter ini telah muncul dalam 197 film.
Sebelumnya perlu diketahui bahwa Donald Duck memulai debutnya dalam film pendek Silly Symphony tahun 1934, The Wise Little Hen. Kala itu, karakter bebek yang jadi lelucon ini disuarakan oleh Clarence Nash. Ia juga muncul bersama Mickey Mouse dalam film pendek Orphan’s Benefit tahun 1934, di mana ia membawakan karakter yang temperamen, ganas dan penuh kemalangan tapi sangatlah lucu.
Pembawaannya ini menjadikannya langsung populer di kalangan penonton. Setelah debutnya, karakter Donald Duck juga muncul pada tahun 1937 lewat serial filmnya sendiri yang berlangsung dari tahun 1937 hingga 1961.
Meski sering muncul bersama Mickey Mouse, Donald terbukti jauh lebih populer di kalangan pemirsa pada tahun 1938. Kepopulerannya ini didukung oleh suaranya yang khas dan kepribadiannya yang berapi-api.
Donald Duck juga membuat penampilan film teater di Fantasia 2000 tahun 1999. Pada periode tersebut saja, karakter Donald telah muncul di 197 film teater. Jumlah kemunculan ini tak hanya mengungguli Mickey Mouse, tetapi juga lebih banyak dari karakter Disney lainnya dalam sejarah.
Tak berhenti di situ, film-film yang melibatkan karakter Donald Duck juga dinominasikan dalam penghargaan bahkan memenangkan penghargaan. Misalnya, salah satu film pendeknya tahun 1943, Der Fuehrer’s Face, memenangkan Academy Award untuk Film Pendek Animasi Terbaik.
Bahkan Donald Duck juga menjadi salah satu dari sedikit karakter kartun yang menerima bintang di Hollywood Walk of Fame, dan dia sering terdaftar sebagai salah satu karakter kartun terbaik yang pernah dibuat.
Apalagi, karakter ini juga punya kontribusi penting di luar Disney dan dunia perfilman. Ada momen ketika Donald Duck bahkan dianggap sebagai ikon budaya dan menginspirasi pembuatan sport mascot di Universitas Oregon. Maskot tersebut lalu dinamai Oregon Duck. Sedikit berbeda dengan Donald Duck, Oregon Duck menggunakan kostum berwarna hijau dan kuning, serta topi beanie berwarna hijau dan kuning dengan tulisan “Oregon” di atasnya.