Santiago de Cuba adalah kota terbesar kedua di Kuba dan merupakan kekayaan sejarah dan budaya. Kota ini sering dianggap sebagai akar Revolusi Kuba, dan banyak museum di sini menelusuri kembali peristiwa-peristiwa penting dari periode penting dalam sejarah Kuba. Berikut adalah sederet tempat wisata yang direkomendasikan untuk dikunjungi.
Kastil San Pedro del Morro
Sebuah Situs Warisan Dunia UNESCO, Kastil del Morro menikmati reputasi sebagai salah satu benteng Spanyol yang paling terpelihara pada abad ke-17. Benteng besar ini, di pintu masuk Teluk Santiago, terletak sekitar 10 kilometer barat daya Santiago de Cuba. Castillo de San Pedro del Morro awalnya dimaksudkan untuk melindungi dari serangan bajak laut, tetapi juga berfungsi sebagai penjara pada akhir tahun 1700-an sebelum sekali lagi diubah menjadi benteng. Saat ini, benteng elegan ini terbuka untuk umum dan berisi museum angkatan laut kecil yang menampilkan pembajakan dan sejarah daerah tersebut.
Pemakaman Saint Iphigenia
Pemakaman Santa Ifigenia di Santiago de Cuba adalah rumah bagi sisa-sisa beberapa tokoh militer paling terkenal di Kuba, serta orang-orang kaya dan terkenal. Beberapa monumen yang menandai makam tersebut merupakan karya seni yang spektakuler. Salah satu fitur paling mengesankan di pemakaman ini adalah Mausoleum Jose Marti. Struktur besar ini menjulang tinggi di sekelilingnya dan dirancang untuk memungkinkan aliran cahaya masuk pada pagi hari.
Casa de Diego Velazquez
Memimpin Parque Cespedes, Casa de Diego Velazquez menawarkan pemandangan menakjubkan bekas kediaman penakluk Spanyol. Dibangun pada awal tahun 1500-an, bangunan ini dianggap sebagai kediaman tertua di Kuba, dan sekarang menjadi tempat Museo de Ambiente Historico Cubano (Museum Lingkungan Sejarah Kuba). Museum ini menampilkan banyak koleksi furnitur dari abad 16 hingga 19. Setiap ruangan menunjukkan periode waktu yang berbeda,dan koleksinya mengesankan dengan porselen indah, kaca dan barang-barang rumah tangga lainnya.
Museum Sejarah 26 Juli
Pada tanggal 26 Juli 1953 saat perayaan karnaval, pasukan pemberontak yang dipimpin oleh Fidel Castro, Raul Castro, dan Che Guevara menyerang barak beton tersebut untuk merebut senjata. Saat ini, pengunjung Barak Moncada dapat melihat lubang peluru akibat serangan tersebut dan menjelajahi museum yang menggambarkan sejarah Kuba dari tahun 1500-an dan seterusnya. Pameran ini berfokus pada peristiwa tahun 1950-an, termasuk serangan fatal pada tanggal 26 Juli.
Gran Piedra
Sekitar 25 kilometer tenggara kota, Gran Piedra (batu besar) adalah batu vulkanik besar yang bertengger di puncak gunung dengan pemandangan spektakuler ke puncak berkabut dan dataran pantai. Perjalanan ke Gran Piedra, meskipun sedikit menegangkan, sepadan dengan usaha yang dilakukan. Jalan sepanjang 12 kilometer menuju Jardin Botanico dari jalan pantai utama di Parque Baconao, Cagar Biosfer UNESCO yang terdiri dari pegunungan subur dan pantai berpasir keemasan yang jauh lebih indah daripada pantai di Santiago de Cuba.
Vista Alegre
Bagian Vista Alegre di Santiago de Cuba adalah bekas kawasan pemukiman kelas atas di kota tersebut. Sebagian besar arsitektur di kawasan ini berasal dari tahun 1920-an dan 1930-an dengan beberapa rumah besar Neoklasik. Pengunjung dapat berjalan-jalan di sepanjang jalan lebar yang ditumbuhi pepohonan di sini dan membayangkan bagaimana kehidupan orang kaya Kuba yang pernah tinggal di rumah megah ini. Banyak di antaranya telah diubah menjadi perkantoran, restoran dan sekolah.
Plaza Revolusi
Di timur laut pusat kota, Plaza de la Revolucion adalah tempat terkenal dari banyak acara penting. Di sini, Fidel Castro menyampaikan pidato, Paus merayakan misa selama kunjungannya ke Kuba pada tahun 1998 dan banyak protes terjadi. Fitur paling mencolok dari alun-alun besar ini adalah monumen dramatis yang didedikasikan untuk pahlawan perang abad ke-19, Jenderal Antonio Maceo. Parang bergigi gergaji muncul dari rerumputan dan mengelilingi patung besar Jenderal yang sedang menunggang kuda.