Dengan sejarah ribuan tahun, Meksiko memiliki beberapa reruntuhan kuno yang spektakuler. Peradaban Maya merupakan budaya Mesoamerika yang kerajaannya terbentang dari wilayah yang sekarang disebut Meksiko selatan hingga Guatemala, Belize, Honduras, dan El Salvador. Negara ini telah menjadi rumah bagi puluhan suku asli selama berabad-abad, namun hanya sedikit yang setenar suku Maya. Berikut adalah reruntuhan Maya yang paling banyak dikunjungi.
Chichén Itzá
Salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Baru, Chichen Itza dikenal di seluruh dunia dan citranya adalah salah satu yang paling dikenal di Meksiko. Terletak di negara bagian Yucatan, bagian dari Semenanjung Yucatan di Meksiko, Chichen Itza adalah kota Maya yang berkembang sejak sekitar abad ke-5. Itu adalah salah satu kota terbesar di dunia Maya, luasnya sekitar dua mil persegi. Kota ini ramai sebagai pusat perdagangan dan memiliki tempat tinggal, monumen keagamaan dan bahkan pinggiran kota sendiri.
Palenque
Jauh di dalam hutan yang diselimuti kabut di negara bagian Chiapas, terdapat salah satu kota Maya yang paling mengesankan di Meksiko. Catatan tertulis pertama tentang Palenque berasal dari abad ke-16, tetapi sejarahnya dimulai sekitar abad ke-3. Situs ini dipenuhi dengan ratusan reruntuhan yang, meskipun sekarang berwarna abu-abu berbatu, dulunya berwarna cerah dengan warna merah, biru, dan kuning. Bangunan yang paling mengesankan adalah Kuil Prasasti yang berisi ratusan hieroglif.
Calakmul
Selama lebih dari 1.200 tahun, kota Calakmul merupakan bagian integral dari dunia Maya. Saat ini, situs tersebut terletak di negara bagian Campeche di lebih dari 7.000 hektar properti Warisan Dunia di dalam Cagar Biosfer Calakmul. Seluruh situs diselimuti oleh hutan tropis yang lebat, hutan tropis terbesar kedua di Amerika setelah Amazon. Pada puncaknya, sekitar abad ke-6, sekitar 65.000 orang tinggal di kota ini.
Bonampak
Nama “Bonampak” diterjemahkan menjadi “dinding yang dicat” yang merupakan judul yang lebih cocok untuk situs Maya di Chiapas ini. Struktur utama situs arkeologi ini dipenuhi dengan mural berwarna-warni yang hidup. Faktanya, ini adalah mural yang paling terpelihara di seluruh dunia Maya. Didirikan sekitar tahun 580 M, kota ini menggunakan Sungai Usumacinta untuk berdagang dengan kota Maya terkenal lainnya seperti Yaxchilan dan Piedras Negras.
Ek’ Balam
Ek’ Balam adalah kota yang secara misterius dilarang setelah puncak kejayaannya pada abad ke-8. Masih sangat tersembunyi di balik hutan, situs cantik ini memiliki piramida, lapangan bola dan yang paling terkenal adalah Acropolis. Di puncak Acropolis terdapat piramida utama Ek’ Balam yang menampilkan mulut jaguar besar (Ek Balam berarti “jaguar hitam”), tengkorak plesteran, figur dukun bersayap dan dekorasi lainnya.
Uxmal
Tepat di luar kota Merida di negara bagian Yucatan berdiri kota Maya kuno yang pernah menjadi rumah bagi 20.000 orang. Nama kota ini diterjemahkan menjadi “Thrice Built” yang mengacu pada struktur tertingginya, Piramida Penyihir yang dibangun di atas piramida yang ada. Kota ini merupakan perhentian penting di Ruta Puuc yang merupakan jalan raya yang menghubungkan kota-kota tetangga Maya. Tiga kota terkait adalah Kabah, Labna dan Sayil. Puuc mengacu pada wilayah dan gaya arsitektur.
Becán
Terletak di negara bagian Campeche, Becan adalah salah satu dari beberapa situs Maya di dekat Calakmul, dan merupakan salah satu situs yang paling mengesankan namun jarang dikunjungi. Situs ini berdiri di atas lahan seluas sekitar tujuh hektar, di mana 20 bangunan terbuka untuk umum. Piramida besar inilah yang membedakan situs ini, meskipun diduga dibangun untuk pertunjukan lebih dari sekadar fungsi. Pada masa kejayaannya, Becan adalah ibu kota utama provinsi Rio Bec dan merupakan salah satu dari banyak kota yang berperang melawan Tikal di Guatemala.