Dikenal sebagai “Pulau Zamrud” di Karibia, Montserrat yang megah bertahan sebagai tontonan suram dari kekuatan alam yang menakjubkan.
Sisi utara pulau berkerut dengan puncak-puncak yang subur dan di selatan terdapat pemandangan bulan, yang menakutkan berupa pemukiman-pemukiman sepi dan lembah-lembah menghitam yang terkena dampak serangkaian letusan gunung berapi dahsyat yang dimulai pada tahun 1995. Berikut adalah potret keindahan objek wisata terbaik di Montserrat.
Gunung berapi perbukitan Soufrière
Gunung berapi Soufrière Hills meletus pada tahun 1995, menghancurkan sebagian besar Montserrat, termasuk ibu kota Plymouth yang dulunya menawan.
Saat ini, gunung berapi tersebut merupakan bagian dari zona eksklusi, namun pengunjung dapat mengatur tur berpemandu dan dikawal polisi, tergantung aktivitas seismik ke bagian zona ini melalui Sun’s Montserrat Island Tours. Perjalanan ke Observatorium Gunung Api Montserrat memberikan gambaran yang sangat bagus tentang letusan gunung berapi dan dampaknya terhadap pulau yang indah ini.
Observatorium gunung berapi Montserrat
Kunjungan ke Observatorium Gunung Berapi sangat dianjurkan. Para ilmuwan di observatorium memantau aktivitas seismik di pulau itu dan membagikan rekaman langsungnya kepada pengunjung.
Puncak dari kunjungan ini adalah menonton video luar biasa berdurasi 20 menit tentang Gunung Berapi Soufrière Hills yang menunjukkan bagaimana letusan berdampak pada kehidupan di pulau tersebut.
Pengunjung juga dapat menikmati pemandangan spektakuler dari zona eksklusi di sekitarnya, ibu kota Plymouth yang ditinggalkan dan gunung berapi yang tertutup awan yang menjulang di belakangnya.
Montserrat National Trust
Kantor pusat Montserrat National Trust adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi ketika pertama kali tiba di pulau ini. Di sini, pengunjung dapat belajar sedikit tentang pulau yang menakjubkan ini melalui pameran permanen dan bergilir tentang sejarah pulau, seni dan kerajinan serta cara hidup masyarakat setempat.
Setelah berkeliling di pameran, berjalan-jalanlah tanpa pemandu di sekitar kebun raya dan jalur alam. Di antara tumbuhan asli dan eksotik, terdapat tumbuhan obat, anggrek, dan tumbuhan yang dulunya memiliki kepentingan ekonomi.
Festival Montserrat
Pulau ini mengadakan sejumlah festival tahunan di musim dingin dan musim panas. Perayaan Pekan St. Patrick adalah acara utama di sini. Ini satu-satunya tempat di luar Irlandia yang menyatakan Hari St. Patrick sebagai hari libur resmi.
Perayaan berlangsung seminggu menjelang 17 Maret dengan acara penuh warna, aktivitas menyenangkan, hiburan dan kompetisi. Festival populer lainnya termasuk Festival Calabash yang diadakan pada bulan Juli dan Karnaval yang berlangsung selama dua minggu menjelang Tahun Baru dengan musik, tarian, kostum, parade,dan kompetisi.
Pusat kebudayaan
Pusat Kebudayaan adalah daya tarik utama di Little Bay. Ditutupi dengan atap merah yang menonjol di lereng bukit yang subur, fasilitas ini memiliki studio rekaman dan dapat menampung hingga 500 orang untuk konferensi, pernikahan dan acara kebudayaan.
Pameran Wall of Fame menampilkan cetakan tangan perunggu dari musisi terkenal yang merekam musik di Montserrat pada tahun 1980-an, termasuk Elton John dan Paul McCartney.
Jalur pendakian
Ketika pulau ini mengubah dirinya dan berupaya menarik lebih banyak pengunjung, hiking telah menjadi daya tarik wisata utama. Jalur Blackwood Allen adalah salah satu pendakian tersulit, menawarkan pemandangan indah dan melihat dari dekat beberapa vegetasi unik pulau itu.
Selain itu, Oriole Walkway adalah salah satu jalur paling populer di pulau ini. Pendakian ini menawarkan sekilas kehidupan di hutan hujan dan kesempatan untuk melihat burung nasional Montserrat.