Sukhothai dibangun pada abad ke-13 dan pernah menjadi ibu kota kerajaan independen pertama di Thailand. Periode Sukhothai (namanya diterjemahkan menjadi “Fajar Kebahagiaan”) dianggap sebagai “zaman keemasan” dalam sejarah Thailand.
Selama era ini, alfabet diciptakan di bawah Raja Ramkhamhaeng yang menjadi landasan bagi perkembangan artistik dan intelektual. Berikut adalah daftar tempat wisata terbaik di Sukhothai.
Kota Tua Sukhothai
Situs Warisan Dunia UNESCO ini berdiri sebagai bukti masa lalu Thailand yang penuh kisah dan penuh warna dan harus menjadi tempat pertama yang dikunjungi saat berkunjung ke Sukhothai. Hampir 200 kuil digali dan sebagian dibangun kembali di sini, memberikan pengunjung kesempatan untuk melihat secara unik seperti apa ibu kota awal Thailand.
Di masa kejayaan kota, tiga tembok tanah dan dua parit mengelilingi pusat kota lama. Dua puluh satu wat dan empat kolam ditemukan selama penggalian. Ini adalah tempat lahirnya kebudayaan Thailand dan para arkeolog telah menemukan sisa-sisa karya seni dan keagamaan yang akan mendefinisikan suatu masyarakat selama berabad-abad.
Wat Mahathat
Wat paling indah di kota yang hancur (dan salah satu yang tertua dan terpenting di Thailand) adalah Wat Mahathat. Awalnya berdiri di sebelah Istana Kerajaan kuno (sebuah bangunan kayu yang tidak tersisa jejaknya) dan mencakup area seluas empat hektar.
Candi ini dikelilingi oleh 185 chedi (stupa Budha), enam wiharn (ruang sembahyang) dengan berbagai ukuran, sebuah bot, dan sebelas sala-sangat sedikit yang masih dapat dilihat. Chedi utama yang menjulang tinggi di tengah situs paling mengesankan dengan wiharn dan bot. Dibangun dengan gaya Sukhothai murni, bagian atasnya dimahkotai dengan ujung kuncup teratai.
Wat Sorasak
Menurut prasasti yang terukir di kuil itu sendiri, Wat Sorasak dibangun pada tahun 1412 menjelang akhir Kerajaan Sukhothai. 24 ekor gajah berukir indah yang masih menjaga chedi Wat Sorasak berbentuk lonceng yang membusuk adalah salah satu daya tarik utama taman ini.
Gajah dianggap sebagai pelindung dalam agama Buddha dan raja-raja zaman dahulu sering memelihara gajah putih langka di kerajaan mereka sebagai representasi kekuasaan dan kekayaan mereka.
Wat Si Chum
Pengunjung Wat Si Chum akan sangat terkesan dengan mondhop, konstruksi berbentuk kubus besar tanpa jendela yang berdiri di atas alas yang tinggi. Dibangun pada abad ke-14, kuil ini mudah dikenali karena patung Buddha duduk berwarna perak setinggi 15 meter yang bersandar pada dinding bata di tempat terbuka.
Sebuah tangga sempit tertutup di salah satu dinding selatan mengarah ke atap dan pemandangan taman terbuka yang indah. Bagian tangga tertutup dulunya merupakan rumah bagi papan berukir yang menampilkan berbagai gambar Buddha.
Wat Phra Bat Noi
Wat Phra Bat Noi (“Kuil Bukit Jejak Kaki Buddha Kecil”) sering dilewatkan oleh banyak pengunjung karena kuil ini terletak di selatan reruntuhan utama di atas bukit berhutan.
Awalnya merupakan biara meditasi yang digunakan oleh biksu Arannavasi (penghuni hutan) yang menjelaskan lokasinya yang lebih terpencil, Phra Bat Noi adalah perpaduan gaya Thailand dan Khmer.
Wat Traphang Thong Lang
Wat Traphang Thong (juga dikenal sebagai “Kuil Kolam Karang”) terletak di pulau tersendiri di dalam kompleks dan hanya dapat diakses melalui jembatan. Meskipun sebagian besar plesteran pada dinding candi telah rusak berat, candi berbentuk persegi ini masih berdiri megah di atas panggung dan menghadap ke taman.
Relief datar di sisi selatan menunjukkan Buddha sedang melangkah melewati tangga. Dilindungi oleh dua payung, Buddha ditemani oleh dewi Hindu Indra dan Brahma serta oleh jamaahnya. Ini dianggap sebagai representasi visual pertama dari patung Buddha yang melangkah dari periode Sukhothai.