Vietnam, sebuah negara di Asia Tenggara, terkenal dengan keindahan alamnya, budayanya yang kaya, dan yang tak kalah penting, masakannya yang menggugah selera. Masakan Vietnam dikenal dengan keseimbangan lima elemen rasa dasar: manis, asam, asin, pahit, dan umami. Konsep keseimbangan ini berasal dari prinsip-prinsip filosofi dan pengobatan tradisional Vietnam, yang dikenal sebagai “Ngũ Hành” atau “Lima Elemen”. Elemen-elemen ini tidak hanya memberikan rasa yang kompleks dan seimbang tetapi juga dipercaya memiliki manfaat kesehatan yang signifikan.
Lima elemen dalam masakan Vietnam
- Manis (Ngọt): Rasa manis dalam masakan Vietnam biasanya berasal dari gula, kelapa, atau sayuran tertentu. Hidangan seperti “Bánh Xèo” (panekuk Vietnam) sering menggunakan gula untuk menyeimbangkan rasa. Manis juga ditemukan dalam berbagai saus seperti saus kacang yang disajikan dengan “Gỏi Cuốn” (spring roll segar).
- Asam (Chua): Rasa asam sering berasal dari penggunaan jeruk nipis, cuka, atau buah-buahan asam seperti tamarin. Salah satu hidangan yang menggambarkan rasa asam dengan baik adalah “Canh Chua” (sup asam Vietnam). Hidangan ini menggabungkan berbagai bahan seperti ikan, nanas, dan tomat untuk menciptakan rasa asam yang menyegarkan.
- Asin (Mặn): Garam, kecap ikan, dan saus kedelai adalah sumber utama rasa asin dalam masakan Vietnam. Kecap ikan, atau “nước mắm”, adalah bahan pokok yang memberikan kedalaman rasa pada banyak hidangan, seperti “Phở” (sup mie daging sapi) dan “Bún Thịt Nướng” (mie dengan daging panggang).
- Pahit (Đắng): Meskipun rasa pahit tidak sepopuler rasa lainnya, ia tetap penting dalam masakan Vietnam. Sayuran pahit seperti pare sering digunakan untuk menyeimbangkan rasa manis dan asam. Hidangan seperti “Canh Khổ Qua” (sup pare) adalah contoh yang baik dari penggunaan rasa pahit dalam masakan.
- Umami (Ngọt Thịt): Rasa umami, atau gurih, ditemukan dalam banyak bahan seperti daging, jamur, dan makanan laut. Umami adalah kunci untuk memberikan kedalaman dan kekayaan rasa pada hidangan. “Phở” adalah contoh sempurna dari penggunaan umami, di mana kaldu yang dimasak perlahan dengan tulang sapi dan rempah-rempah menciptakan rasa yang kaya dan kompleks.
Hidangan khas Vietnam dan keseimbangan rasa
Phở: Phở adalah salah satu hidangan Vietnam yang paling terkenal di dunia. Sup mie ini biasanya disajikan dengan daging sapi atau ayam, kaldu yang kaya umami, serta tambahan seperti jeruk nipis, daun mint, kecap ikan, dan sambal. Semua elemen rasa dasar hadir dalam hidangan ini, menciptakan keseimbangan sempurna yang memuaskan.
Bánh Mì: Bánh Mì adalah sandwich Vietnam yang menggabungkan roti Prancis dengan bahan-bahan lokal seperti daging babi panggang, pate, sayuran acar, daun ketumbar, dan cabai. Kombinasi rasa manis, asin, asam, dan pedas menciptakan pengalaman makan yang unik dan lezat.
Gỏi Cuốn: Spring roll segar ini adalah contoh sempurna dari keseimbangan lima elemen. Isian dari udang, daging babi, bihun, dan sayuran segar dibungkus dengan kertas beras, kemudian dicelupkan ke dalam saus kacang yang manis, pedas, dan gurih.
Masakan Vietnam adalah perwujudan dari keseimbangan lima elemen rasa dasar, yang mencerminkan filosofi hidup yang harmoni. Melalui penggunaan bahan-bahan segar dan teknik memasak yang cermat, masakan Vietnam tidak hanya memanjakan lidah tetapi juga memberikan manfaat kesehatan. Dengan memahami dan mengapresiasi keseimbangan ini, kita dapat menikmati kelezatan dan kekayaan budaya kuliner Vietnam secara lebih mendalam.