Sebuah penelitian baru menunjukkan bahwa inti Bumi berotasi lebih lambat dari biasanya sejak tahun 2010. “Kemunduran” aneh ini mungkin akan mengubah rotasi planet kita secara keseluruhan dan memperpanjang hidup kita.
Studi baru menunjukkan bahwa jantung planet kita telah berputar dengan sangat lambat selama empat belas tahun terakhir. Meskipun dampak yang mungkin tidak terlihat oleh kita, tren misterius ini dapat memperpanjang usia Bumi.
Inti Bumi adalah bongkahan besi dan nikel padat seukuran bulan yang berada di bawah kaki kita lebih dari 3.000 mil (4.800 kilometer). Inti luar, lapisan logam cair super panas yang mirip dengan inti dalam, dikelilingi oleh mantel dan kerak, lautan batuan cair yang lebih padat. Karena kekentalan inti luar, inti bagian dalam dapat berputar dengan kecepatan yang sedikit berbeda dengan mantel dan kerak meskipun seluruh planet berputar.
Inti bagian dalam telah berotasi sedikit lebih cepat daripada mantel dan kerak. Sejak para ilmuwan mengumpulkan catatan rinci tentang aktivitas seismik di lapisan dalam Bumi sekitar empat puluh tahun yang lalu. Namun, dalam studi baru yang diterbitkan pada 12 Juni di jurnal Nature, para peneliti menemukan bahwa sejak 2010, inti bagian dalam telah melambat dan sekarang berotasi sedikit lebih lambat daripada lapisan luar planet kita.
John Vidale, ahli seismologi di Dornsife University of Southern California, mengatakan, “Ketika saya pertama kali melihat seismogram yang mengisyaratkan perubahan ini, saya bingung. Namun ketika kami menemukan dua lusin pengamatan lain yang menandakan pola yang sama, hasilnya tidak dapat dihindari.”
Para peneliti mengatakan bahwa jika rotasi inti bagian dalam terus melambat, tarikan gravitasi dapat menyebabkan lapisan luar planet kita berputar sedikit lebih lambat, yang dapat mengubah panjang hari kita.
Namun, menurut Vidale, kemungkinan perubahan tersebut akan “sangat sulit untuk disadari” karena terjadi hanya dalam hitungan seperseribu detik. Akibatnya, kami mungkin tidak perlu mengubah jam atau kalender kami untuk menyesuaikan perubahan ini, terutama jika itu hanya perubahan sementara.
Tentunya ini bukan pertama kalinya untuk para ilmuwan menyatakan bahwa inti dalam Bumi itu melambat. Fenomena ini, atau yang dikenal sebagai “backtracking”, telah diperdebatkan selama sekitar satu dekade namun sangat sulit untuk dibuktikan adanya.
Dalam studi baru ini, para peneliti telah malukakan sebuah analisis data ada ebih dari 100 gempa bumi berulang, peristiwa seismik yang terjadi sudah berulang kali di lokasi yang sama di sepanjang batas lempeng tektonik di Kepulauan Sandwich Selatan di Samudra Atlantik Selatan antara tahun 1991 hingga 2023.
Setiap gempa bumi sangat memungkinkan para ilmuwan untuk memetakan posisi inti bumi yang relatif terhadap mantel bumi dan dengan melakukan perbandingan pengukuran ini, tim peneliti dapat melihat bagaimana laju rotasi inti bumi berubah dari waktu ke waktu.
Studi baru ini merupakan bukti “paling meyakinkan” sejauh ini bahwa backtracking telah terjadi, kata Vidale.
Para peneliti menduga bahwa inti bagian dalam mundur karena “gejolak inti luar besi cair yang mengelilinginya” atau “tarikan gravitasi dari daerah padat di mantel berbatu di atasnya”, meskipun alasan pastinya masih belum diketahui dengan jelas.
Selain itu, tidak jelas seberapa umum backtracking. Putaran inti dalam mungkin terus bergerak maju dan mundur, tetapi adanya perubahan ini mungkin tidak terjadi selama beberapa dekade atau lebih lama. Akibatnya, untuk membuat kesimpulan tentang tren jangka panjang, diperlukan data yang lebih panjang.
Salah satu lapisan Bumi yang paling misterius yaitu inti dalam. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah memperoleh teknologi baru yang memungkinkan mereka untuk mempelajari lebih lanjut tentang inti dalam. Hal ini termasuk fakta bahwa inti dalam agak miring, lebih lunak dari yang diperkirakan, mungkin bergoyang dari poros Bumi, dan memiliki inti terdalam yang terpisah.
Para penulis studi ini akan terus menganalisis data seismik untuk mempelajari lebih lanjut tentang inti planet kita dan bagaimana perubahannya dari waktu ke waktu.
“Tarian inti batin mungkin lebih hidup dari yang kita ketahui,” kata Vidale.