Perkembangan olahraga renang di Indonesia memiliki sejarah yang panjang dan berliku, dimulai dari masa penjajahan hingga era modern. Renang telah berkembang menjadi salah satu cabang olahraga yang populer dan diperhatikan oleh masyarakat Indonesia, dengan berbagai prestasi di tingkat nasional dan internasional.
Masa penjajahan dan awal kemerdekaan
Olahraga renang di Indonesia mulai diperkenalkan pada masa penjajahan Belanda. Kolam renang pertama di Indonesia dibangun oleh Belanda di Batavia (sekarang Jakarta) dan digunakan terutama oleh kalangan elite Eropa. Pada masa itu, renang belum begitu populer di kalangan pribumi.
Setelah kemerdekaan Indonesia pada tahun 1945, olahraga renang mulai diperkenalkan lebih luas kepada masyarakat Indonesia. Pada tahun 1951, Persatuan Renang Seluruh Indonesia (PRSI) didirikan dengan tujuan mengorganisir dan mempromosikan olahraga renang di seluruh Indonesia. PRSI kemudian menjadi anggota Federasi Renang Internasional (FINA) pada tahun 1952, membuka jalan bagi perenang Indonesia untuk berkompetisi di tingkat internasional.
Era 1960-an hingga 1980-an
Periode ini melihat perkembangan yang signifikan dalam olahraga renang di Indonesia. Pembangunan kolam renang yang lebih modern di berbagai kota besar seperti Jakarta, Bandung, dan Surabaya mendorong minat masyarakat terhadap renang. PRSI aktif mengadakan kejuaraan nasional dan regional untuk menemukan dan mengembangkan bakat-bakat baru.
Salah satu perenang terkenal dari era ini adalah Pertiwi Sudarmadi, yang meraih medali emas pada Asian Games 1962 di Jakarta. Prestasi ini menjadi tonggak sejarah bagi renang Indonesia dan memotivasi generasi muda untuk berlatih lebih keras.
Era 1990-an hingga 2000-an
Pada era 1990-an, renang Indonesia mulai menunjukkan taringnya di kancah internasional. Richard Sam Bera menjadi salah satu perenang paling sukses di Indonesia. Ia meraih beberapa medali emas di SEA Games dan berhasil mencatatkan rekor nasional di berbagai nomor gaya renang. Prestasinya memberikan inspirasi besar bagi perenang muda dan memperkuat posisi Indonesia di arena renang Asia Tenggara.
Selain itu, di periode ini juga terlihat meningkatnya fasilitas renang di berbagai daerah, termasuk pembangunan kolam renang berstandar internasional yang memungkinkan pelatihan lebih intensif dan kompetisi yang lebih berkualitas.
Era modern: 2010-an hingga sekarang
Masuk ke era modern, renang Indonesia terus berkembang dengan berbagai program pelatihan dan pembinaan yang lebih terstruktur. PRSI bekerja sama dengan pemerintah dan berbagai sponsor untuk meningkatkan kualitas pelatihan dan kompetisi di tingkat nasional dan internasional.
Beberapa perenang muda berbakat mulai muncul di panggung internasional. I Gede Siman Sudartawa, misalnya, berhasil meraih medali emas di SEA Games dan mencetak rekor nasional. Di sisi lain, pelatihan dan pembinaan di tingkat grassroot juga semakin ditingkatkan, dengan banyak klub renang bermunculan di berbagai daerah.
Kompetisi-kompetisi nasional seperti Kejuaraan Nasional Renang dan Pekan Olahraga Nasional (PON) menjadi ajang penting untuk mencari dan mengembangkan bakat baru. Selain itu, perenang Indonesia juga mulai berpartisipasi lebih aktif di kejuaraan dunia dan Olimpiade, meskipun medali di ajang ini masih sulit diraih.