Badai sering kali datang membawa kerusakan.. Adakah cara untuk menghentikannya sekaligus menghasilkan energi?
Tahun 2017 lalu tercatat dalam sejarah sebagai tahun badai, dengan terjadinya badai Harvey, Irma, dan Maria di Teluk Meksiko dan Karibia. Badai ini menjadi musim badai Atlantik termahal yang pernah terjadi dan menyebabkan kerusakan senilai US$450 miliar, atau £ 319 miliar.
Perubahan iklim diperkirakan akan membuat badai yang paling kuat lebih sering terjadi, sehingga tahun-tahun seperti ini mungkin menjadi hal yang biasa dalam beberapa dekade mendatang. Akibatnya, para ahli berkonsentrasi pada cara menghentikan badai dari jalannya atau bahkan mencegahnya terbentuk.
Baik Bill Gates–seorang miliarder filantropis, maupun profesor Stephen Salter, insinyur kelautan Inggris, telah memberikan paten untuk salah satu konsep yang dikenal sebagai Salter Sink.
Untuk menggantikan air dingin di bawahnya, rencananya adalah mengapungkan ribuan cincin yang mirip dengan ban di Atlantik tropis dan terhubung ke tabung raksasa yang menyedot air hangat dari permukaan ke air yang lebih dalam.
Sebagai informasi, badai tidak mungkin terjadi kecuali suhu permukaan laut menurun di bawah 26,5°C.
Salah satu modifikasi yang dipatentkan oleh Gates dan yang lainnya memungkinkan air permukaan didinginkan melalui tabung yang terhubung ke barisan tongkang yang dirangkai sebelum badai yang akan datang. Namun, rencana tambahan diusulkan oleh Dr. John Latham dan rekannya dari Universitas Manchester, memvisualisasikan armada kapal tak berawak yang menjelajahi Atlantik tropis.
Hal ini akan menyemprotkan tetesan air laut kecil ke atmosfer, membuat awan lebih cerah dan memantulkan lebih banyak panas dari Matahari kembali ke angkasa, mendinginkan permukaan laut di bawahnya dan mencegah badai.
Namun, pola cuaca global dapat terkejut dengan rencana geoengineering esoterik yang mencakup pengacauan suhu laut atau pembentukan awan.
Maka, cara yang lebih tidak berisiko adalah dengan memanfaatkan teknologi yang sudah dikembangkan untuk tujuan yang berbeda. Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh insinyur Prof Mark Jacobson dari Universitas Stanford, California, dan rekan-rekan kerjanya. Jika ditempatkan dengan tepat, mereka mengatakan, ladang angin lepas pantai dapat melindungi garis pantai dari badai yang datang.
Dengan menggunakan model komputer, Jacobson dan timnya mensimulasikan tiga badai yang paling mematikan dalam beberapa tahun terakhir: Sandy, yang menghantam New York pada tahun 2012, Isaac (2012), dan Katrina (2005). Setelah itu, mereka menjalankan simulasi dengan ladang angin lepas pantai raksasa yang dipasang di jalur badai, yang memiliki dampak yang sangat besar.
Mereka menemukan bahwa kombinasi turbin angin besar di lepas pantai New Orleans dapat mengurangi kecepatan angin puncak Badai Katrina hingga 145 km/jam (90 mph) dan gelombang badai yang mengikutinya, yang menyebabkan banjir besar, hampir 80 persen.
Selain itu, turbin angin lepas pantai juga dapat meredam dampak Sandy: model komputer memproyeksikan penurunan kecepatan angin hingga 140km/jam (87mph), bersama dengan gelombang badai yang dua pertiga lebih kecil.
Meskipun ladang angin lepas pantai tampaknya merupakan solusi yang menguntungkan untuk membunuh dua burung dengan satu batu, ada kemungkinan bahwa ada masalah dengan jumlah turbin yang diperlukan untuk meredam dampak badai seukuran Katrina, yang akan membutuhkan 78.000 turbin.
Konsentrasi ladang angin lepas pantai tertinggi saat ini dapat ditemukan di Laut Utara, dan terdiri dari kurang dari 1.500 turbin.
Namun, ada baiknya untuk mengetahui bahwa teknologi ramah lingkungan dapat digunakan untuk mengatasi ancaman badai, dan teknologi ini ada di sana jika kita ingin menggunakannya.
Bagaimana cara kerjanya
- Ladang angin raksasa dengan puluhan ribu turbin dibangun di salah satu jalur badai favorit di Atlantik tropis atau Teluk Meksiko.
- Saat badai mendekati ladang angin, bilah turbin yang berputar akan menghalangi dan memperlambat angin yang berputar di bagian luar badai. Hal ini mengurangi ketinggian gelombang laut di bawah bagian luar badai, yang memperlambat pergerakan udara menuju pusat badai.
- Hal ini menyebabkan tekanan atmosfer meningkat di pusat badai, perbedaan tekanan berkurang di seluruh badai, kecepatan angin berkurang, dan badai berakhir lebih cepat.
- Sebagai bonus, turbin angin menghasilkan energi rendah karbon dalam jumlah besar.