Apakah virus yang dikenal sebagai flu burung H5N1 yang sangat patogen ini beradaptasi untuk menginfeksi mamalia dengan lebih baik? Dan bisakah orang tertular flu burung karena meminum susu tersebut?
Pertanyaan-pertanyaan tersebut dibahas oleh Science News dengan para ahli. Singkatnya, risiko bagi manusia rendah berkat pasteurisasi susu dan cara virus flu burung menyebar. Lebih banyak informasi yang perlu Anda ketahui dapat ditemukan di sini.
Apakah susu sapi mengandung virus flu burung yang menular?
Tidak mungkin dalam susu yang dipasteurisasi. Badan Pengawas Obat dan Makanan Amerika Serikat (FDA) mengumumkan pada 23 April bahwa materi genetik fragmen flu burung ditemukan di dalam susu yang dijual di toko kelontong. Hasil awal menunjukkan bahwa sekitar 1 dari 5 sampel mengandung potongan RNA virus, badan tersebut mengumumkan pada 25 April. Sapi perah yang terinfeksi memiliki hasil tes virus flu burung yang lebih tinggi daripada ternak yang tidak terinfeksi.
Michael Osterholm, direktur Pusat Penelitian dan Kebijakan Penyakit Menular di Universitas Minnesota di Minneapolis, menyatakan bahwa itu tidak berarti bahwa virus yang menular secara keseluruhan ada.
Partikel virus dapat dibunuh dengan sangat baik oleh proses pasteurisasi, jadi kita tidak perlu khawatir, “Apakah kita menelan bahan yang berbahaya?”.
Untuk membunuh bakteri dan virus, proses pasteurisasi meningkatkan suhu susu ke tingkat yang cukup tinggi. Menurut Osterholm, bakteri mati seperti E. coli dan Listeria yang tidak tersaring selalu ada dalam susu. Dia menyatakan bahwa tidak mengherankan bahwa sisa-sisa genetik virus flu dapat ditemukan.
Seorang epidemiologi lingkungan Meghan Davis dari Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health menyatakan bahwa H5N1 adalah virus amplop. Virus amplop, yang melindungi dirinya dengan selimut yang diambil dari membran sel inang, “sedikit lebih lemah daripada virus non-amplop dan sedikit lebih mudah untuk dinonaktifkan.” Itu menunjukkan bahwa ada keyakinan yang kuat bahwa pasteurisasi seharusnya berhasil.
FDA mengatakan pada 23 April bahwa karena H5N1 baru ditemukan pada sapi, tidak ada penelitian yang secara langsung menguji kemampuan pasteurisasi susu untuk membunuh virus tersebut. Namun, penelitian telah menunjukkan bahwa pasteurisasi telur, yang dilakukan pada suhu yang lebih rendah daripada pasteurisasi susu, dapat menonaktifkan virus.
Karena itu, pemerintah menekankan bahwa susu yang dipasteurisasi aman untuk diminum. Namun, Food and Drug Administration menyarankan agar orang tidak minum susu mentah, belum dipasteurisasi.
Davis menyatakan bahwa ada banyak alasan untuk menghindari susu mentah dan produk yang dibuat darinya: “Kita tahu bahwa susu mentah dapat mengandung penyakit menular lainnya dan ada wabah yang terkait dengan konsumsi susu mentah. Jadi, saya sangat tidak merekomendasikannya.”
Davis menyarankan untuk menghindari produk susu kambing dan domba mentah karena beberapa kambing telah terinfeksi H5N1.
Apakah makan atau minum dapat menginfeksi manusia dengan flu burung?
Menurut Osterholm, bukti selama puluhan tahun menunjukkan bahwa itu tidak mungkin terjadi: “Kami tidak memiliki bukti bahwa manusia terinfeksi virus influenza A melalui konsumsi.”
Beberapa mamalia pemakan bangkai telah terinfeksi H5N1. Namun, virus influenza harus menempel pada reseptor, protein permukaan sel yang bertabur gula tertentu, sebelum dapat masuk ke dalam sel. Burung tidak memiliki gula-gula ini, tetapi manusia memilikinya. Seseorang di Amerika Serikat yang terkena flu burung baru-baru ini bekerja dengan sapi di sebuah peternakan di Texas dan didiagnosa menderita infeksi mata yang dikenal sebagai konjungtivitis.
Di mana saja flu burung menyebar di Amerika Serikat?
Pada tanggal 25 Maret, Departemen Pertanian Amerika Serikat pertama kali mengumumkan penemuan jenis flu burung pada sapi perah di Kansas dan Texas. Menurut perintah federal yang dikeluarkan oleh USDA, virus yang sama yang menginfeksi sapi, clade 2.3.4.4b, juga ditemukan pada unggas di lima negara bagian. Selain itu, itu juga mengharuskan untuk memantau bagaimana sapi-sapi sebelumnya dari kawanan yang terinfeksi bergerak.
Michael Worobey dari University of Arizona di Tucson, seorang ahli biologi evolusioner, berpendapat bahwa H5N1 mungkin hanya masuk ke sapi sekali dan kemudian menyebar dari sapi ke sapi. Worobey membuat posting di X (sebelumnya di Twitter) setelah melihat 239 virus flu burung dari sapi dan spesies lain.
Apakah H5N1 dapat menyesuaikan diri untuk menginfeksi manusia dengan lebih mudah?
“Dalam bisnis kami, kami hampir tidur dengan satu mata terbuka, hanya karena pada suatu hari tertentu bisa saja terjadi perubahan virus akibat mutasi atau reassortment,” kata Osterholm.
Ketika strain flu menukar bagian instruksi genetiknya, terjadi reassortment. Jenis flu H1N1 yang menyebabkan pandemi pada tahun 2009 dihasilkan oleh persaingan. Potongan virus yang menggabungkan virus flu babi dan virus flu burung ditemukan di seekor babi.
Seorang pekerja unggas di Amerika Serikat dinyatakan mengidap H5N1 pada tahun 2022. Orang kedua yang terinfeksi flu burung di Amerika Serikat adalah pekerja peternakan sapi perah yang menderita konjungtivitis.
Sejauh ini, H5N1 belum berkembang menjadi virus yang dapat menjadi pandemi, tetapi Osterholm mengatakan bahwa, “Petir bisa saja menyambar besok, tetapi setidaknya berdasarkan rekam jejak sejauh ini, hanya ada sedikit bukti yang mendukung bahwa virus ini akan menginfeksi manusia dan kemudian ditularkan dari satu orang ke orang lain.”