Di pameran alat-alat elektronik di Las Vegas, AS, baru-baru ini ada diskusi tentang teknologi inovatif baru yang mungkin dimasukkan ke dalam ponsel Anda sebagai sensor pencegahan polusi. Pameran tersebut menunjukkan terobosan besar berikutnya dalam teknologi rumah tangga, termasuk bak pasir pintar untuk membuang kotoran kucing dan teko yang terhubung ke internet, dengan didukung teknologi machine learning yang misterius dan blockchain yang sulit dipahami.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa pelanggan lebih suka produk yang menjamin kualitas udara. Sebagian besar produsen besar menyediakan berbagai macam barang. Selain itu, banyak perusahaan start-up menawarkan berbagai produk baru, seperti robot yang berkeliaran di sekitar rumah Anda dan alat aneh yang terinspirasi oleh alam yang meniup udara di atas daun tanaman hias.
Jika Anda tinggal di Eropa, Anda mungkin dengan mudah berpikir bahwa perangkat-perangkat ini tidak akan diminati. Namun, Anda salah karena jumlah orang yang menggunakan alat penyaring udara ini terus meningkat di Asia dan wilayah sekitarnya. Perangkat ini dijual karena orang menginginkannya, dan pada tahun 2023, pasarnya dapat bernilai lebih dari US$30 miliar (Rp 424 triliun) per tahun.
Penyaring udara dalam ruangan mungkin merupakan teknologi yang dapat digunakan oleh seseorang dalam beberapa situasi. Ini terutama berlaku untuk rumah yang tertutup rapat dan terletak di daerah dengan banyak polusi di luar ruangan, seperti pusat kota Delhi, India atau Beijing, Cina.
Tidak ada bukti yang jelas bahwa alat penyaring udara dapat menghilangkan gas berbahaya di dalam ruangan, seperti senyawa organik yang mudah menguap dari cat dan lem. Ada beberapa alat yang dapat membuat gas menempel pada penyaring yang terbuat dari arang, tetapi tidak ada bukti bahwa metode ini benar-benar berhasil. Penyaring udara lain menggunakan radiasi ultraviolet untuk mempercepat reaksi kimia, yang menghasilkan karbon dioksida dan air. Namun, tidak ada informasi yang dipublikasikan oleh produsen yang dapat menjamin bahwa proses ini tidak mengubah senyawa yang agak aman menjadi yang lebih berbahaya.
Sejauh ini, penyaringan udara luar telah terbukti tidak efektif karena luasnya atmosfer kita dibandingkan dengan ukuran sistem penyaringan. Namun, keseimbangan berubah di dalam ruangan. Volume udara rumah berkisar antara ratusan hingga ribu meter kubik, dan jika angin masuk dari luar, udara dalam ruangan dapat bertukar dengan udara luar hanya sekali setiap jam.
Biaya penyaringan, bagaimanapun, mungkin lebih besar daripada yang seharusnya. Sebagian besar pembersih udara menggunakan membran selulosa yang diganti setiap bulan atau polimer. Penggantian ini biasanya termasuk dalam layanan standar untuk produk yang ditawarkan. Untuk mendorong udara melalui filter, kipas dan pompa menggunakan daya antara 100 watt (setara dengan bola lampu yang sangat terang) dan 1.000 watt (setara dengan microwave), tergantung pada ukuran pembersih udara dan rumah.
Pengumpulan bahan kimia
Selanjutnya, ada masalah penting yang belum dibahas. Apa yang terjadi dengan jutaan filter partikel mikrofiber yang penuh dengan karbon aktif? Selama lebih dari dua puluh kali saya mengajukan pertanyaan itu di Las Vegas, jawabannya selalu sama: Anda membuangnya ke tempat sampah.
Haruskah kita mengambil perhatian? Mungkin. Akhirnya, filter rumah yang menyaring partikel mengumpulkan bahan kimia beracun di udara luar, seperti logam berat, senyawa aromatik dari batu bara dan kayu bakar, nitrosamin dari asap rokok, dan lainnya. Filter ini dapat menyaring ribuan miligram, jika tidak lebih, dari senyawa kimia yang sebelumnya berada pada lapisan yang sangat tipis di area yang luas.
Kita hanya menambah masalah jika ratusan juta filter dari jutaan rumah kemudian dibuang ke tempat pembuangan akhir yang sama. Apakah masalah ini hanya dipindahkan dari udara ke bumi dan air? Tidak jelas apakah ini atau konsekuensi dari naiknya permintaan listrik jika ratusan juta orang mulai menyaring udara di rumah mereka sendiri; jelas tidak ada yang perlu dipertimbangkan dengan matang. (Berpikir sejenak dengan optimistis: mungkin jutaan filter limbah tersebut akan memberi seseorang kesempatan untuk “menambangnya”).
Ada beberapa kesimpulan yang dapat diambil, tetapi yang paling mengejutkan adalah bahwa setiap krisis membuka peluang bisnis bagi seseorang. Namun, biaya yang belum dihitung secara menyeluruh terkait dengan solusi khusus ini. Untuk membangun, memelihara, dan mendukung penyaring udara, diperlukan bahan baku dan sumber daya. dan itu mungkin menimbulkan masalah pengelolaan limbah kimia yang belum kami pelajari. Ini mendukung gagasan ilmiah bahwa menghentikan pencemaran pada sumbernya lebih baik daripada mencoba membersihkannya sesudahnya.