MotoGP, singkatan dari Motorcycle Grand Prix, adalah kejuaraan balap motor paling prestisius di dunia yang menampilkan pembalap-pembalap terbaik dari berbagai belahan dunia. Sejarahnya dimulai pada tahun 1949, ketika Federasi Internasional Motor (FIM) memutuskan untuk menyelenggarakan Kejuaraan Dunia Balap Motor untuk kelas tertinggi, yang saat itu disebut kelas 500cc.
Sejak awal, MotoGP telah menjadi ajang yang menarik perhatian penggemar balap motor global dengan daya tariknya yang menggabungkan kecepatan tinggi, teknologi canggih, dan keahlian luar biasa dari para pembalap. Seri balap ini awalnya mencakup sirkuit-sirkuit legendaris seperti Isle of Man TT dan Assen di Belanda sebelum kemudian berkembang dengan mencakup sirkuit-sirkuit permanen di seluruh dunia.
Perubahan signifikan dalam sejarah MotoGP terjadi pada tahun 2002, ketika kelas 500cc digantikan oleh kelas MotoGP 990cc yang lebih modern. Hal ini memungkinkan penggunaan teknologi canggih seperti mesin empat tak dan komponen komposit, yang menghasilkan peningkatan dramatis dalam kecepatan dan performa motor. MotoGP sejak itu terus berkembang dengan menghadirkan inovasi teknologi seperti penggunaan elektronik yang semakin canggih, termasuk sistem kontrol traksi dan sistem anti-wheelie.
Sejak tahun 2007, seri MotoGP telah menggunakan mesin 800cc dan kemudian 1000cc mulai tahun 2012, menandai era motor yang semakin kuat dan cepat. Kompetisi ini tidak hanya menarik bagi para penggemar balap motor tetapi juga menjadi wadah bagi para produsen motor terkemuka dunia untuk mengembangkan dan memamerkan teknologi mereka.
Setiap musim, MotoGP mengadakan serangkaian balapan di berbagai sirkuit terkenal di seluruh dunia, termasuk Sepang di Malaysia, Mugello di Italia, Catalunya di Spanyol, dan Misano di San Marino. Balapan-balan tersebut sering kali menampilkan persaingan sengit antara beberapa pembalap terbaik di dunia, seperti Valentino Rossi, Marc Marquez, dan Jorge Lorenzo, yang menjadi ikon dalam sejarah MotoGP.
Selain balapan tunggal, MotoGP juga membanggakan seri-seri lainnya seperti Moto2 dan Moto3, yang masing-masing menampilkan kelas motor yang berbeda dengan talenta-talenta muda yang mengejar impian mereka untuk menjadi juara dunia di masa depan.
Beberapa sirkuit Asia Tenggara yang digunakan untuk MotoGP
Beberapa sirkuit di Asia Tenggara yang pernah digunakan atau masih digunakan untuk pagelaran MotoGP termasuk:
- Sirkuit Internasional Sepang – Malaysia
- Sirkuit Buriram International – Thailand
- Sirkuit Mandalika – Indonesia
Sementara itu, ada juga sirkuit yang pernah diusulkan atau dibicarakan untuk MotoGP di Asia Tenggara, seperti di Vietnam, tetapi belum ada pagelaran resmi di sana.