Salah satu penyelamatan kiper sepak bola yang paling dramatis dan dikenang dalam sejarah adalah penyelamatan legendaris yang dilakukan oleh Gordon Banks, kiper tim nasional Inggris, saat pertandingan melawan Brasil di Piala Dunia 1970. Pertandingan tersebut, yang berlangsung pada 7 Juni 1970 di Guadalajara, Meksiko, mempertemukan dua tim kuat dalam babak penyisihan grup.
Brasil, dengan pemain-pemain bintangnya seperti Pele, Jairzinho, dan Tostao, dianggap sebagai salah satu tim terbaik sepanjang masa. Sementara itu, Inggris, yang datang sebagai juara bertahan setelah memenangkan Piala Dunia 1966, juga memiliki skuad yang tangguh dengan Gordon Banks sebagai salah satu pilar utamanya.
Momen dramatis terjadi di babak pertama ketika Brasil melancarkan serangan balik cepat. Jairzinho, pemain sayap Brasil yang terkenal dengan kecepatannya, berhasil menerobos pertahanan Inggris dan mengirimkan umpan silang yang sempurna ke dalam kotak penalti.
Pele, yang berada di posisi ideal, melompat tinggi di udara dan melakukan sundulan yang sangat kuat dan terarah. Bola meluncur cepat ke sudut bawah kiri gawang, tampaknya pasti akan masuk. Bahkan, Pelé, yang yakin bahwa bola itu tak terjangkau, mulai merayakan gol tersebut.
Namun, Gordon Banks menunjukkan refleks luar biasa dan kemampuan yang membuatnya dikenang sebagai salah satu kiper terbaik sepanjang masa. Banks melompat ke kanan dengan cepat dan dengan ujung jarinya, dia berhasil menepis bola yang tampaknya mustahil untuk diselamatkan.
Bola memantul ke atas mistar gawang dan keluar dari area bahaya, menyelamatkan Inggris dari kebobolan. Penonton yang menyaksikan, baik di stadion maupun di depan televisi, terkejut dengan penyelamatan ini. Seluruh stadion terdiam sesaat, kemudian meledak dalam tepuk tangan dan sorakan mengagumi aksi luar biasa tersebut.
Pelé, yang sudah siap merayakan gol, tak percaya dengan apa yang baru saja terjadi. Dia mengakui kehebatan Banks dengan senyum dan anggukan hormat, sebuah penghormatan dari salah satu pemain terbaik dalam sejarah sepak bola kepada kiper yang baru saja melakukan penyelamatan fenomenal. Penyematan Banks segera menjadi salah satu momen paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia, sering disebut sebagai “Penyelamatan Abad Ini”.
Meski pada akhirnya Brasil memenangkan pertandingan dengan skor 1-0 berkat gol Jairzinho di babak kedua, penyelamatan Banks tetap menjadi sorotan utama dan dikenang sepanjang masa. Aksi heroik Banks bukan hanya menunjukkan keterampilan fisik yang luar biasa tetapi juga ketenangan dan konsentrasi yang tinggi di bawah tekanan. Penyelamatan ini tidak hanya menyelamatkan timnya dari kebobolan tetapi juga menunjukkan sportivitas dan kualitas seorang kiper yang memiliki kemampuan istimewa.
Penyelamatan Gordon Banks melawan sundulan Pelé menjadi bukti bahwa dalam sepak bola, momen-momen besar sering diciptakan oleh aksi individu yang luar biasa. Hingga hari ini, penyelamatan tersebut masih dibicarakan oleh para penggemar sepak bola dan menjadi standar emas bagi para kiper di seluruh dunia. Bagi banyak orang, itu adalah penyelamatan yang melampaui waktu, menegaskan posisi Gordon Banks sebagai salah satu legenda sepak bola sejati.