Ini mungkin terlihat sebagai konsekuensi langsung dari pandemi ketika kontak sosial dilarang. Namun, ada kekhawatiran tentang meningkatnya tingkat kesepian yang sudah ada sebelum pandemi dan mungkin akan terus berlanjut.
Manusia sangat sosial. Salah satu tujuan kecerdasan dan otak kita yang kuat adalah untuk melacak dan memelihara berbagai hubungan dengan lebih baik. Karena sebagian besar otak kita didedikasikan untuk kognisi sosial, interaksi sosial kita memengaruhi cara kita berpikir, bertindak, dan melihat diri kita sendiri. Sebuah bentuk penyiksaan yang diakui adalah menghilangkan kontak dengan orang lain.
Interaksi dan hubungan interpersonal pada dasarnya menentukan kesejahteraan manusia. Tidak mengherankan bahwa kesepian yang berkepanjangan dikaitkan dengan banyak konsekuensi kesehatan yang serius, seperti peningkatan risiko depresi, kecemasan, demensia, stroke, dan penyakit jantung. Oleh karena itu, epidemi kesepian harus ditangani dengan sangat serius.
Meskipun demikian, apakah hal ini tidak dapat dihindari? Apa pun yang kita lakukan, apakah manusia ditakdirkan untuk kesepian? Itu mungkin terjadi dari sudut pandang tertentu. Meskipun kita adalah makhluk sosial, manusia juga berevolusi dalam lingkungan kesukuan, di mana hanya beberapa lusin orang hidup bersama.
Ini tidak diragukan lagi membentuk bagaimana kita sekarang dan cara kita bekerja. Sampai saat ini, rata-rata orang menjalani kehidupan yang tidak jauh berbeda dengan ini, setidaknya di negara maju. Kita biasanya hidup, bekerja, dan membesarkan keluarga dalam komunitas yang erat di mana semua orang kenal satu sama lain dan selalu ada orang lain di sekitar kita.
Ini semakin jarang terjadi di dunia kontemporer. Salah satu faktor yang pasti berkontribusi pada transformasi ini adalah teknologi, globalisasi, neoliberalisme, individualisme, atau kapitalisme. Sebenarnya, menghabiskan seluruh hidup Anda di lingkungan dan kota yang sama tidak lagi umum. Banyak dari kita yang mendaftar di universitas atau pindah ke luar negeri bahkan lintas benua untuk mengejar pekerjaan dan kesempatan yang tersedia.
Meskipun ini mungkin merupakan metode terbaik secara individual, kita seringkali tidak memiliki kemampuan atau kesempatan untuk “menancapkan akar”, yang berarti kita tidak dapat membangun jaringan pertemanan dan hubungan yang dapat diandalkan untuk mengatasi rasa kesepian. Apakah kesepian tidak bisa dihindari berkat dunia yang kita buat sendiri?
Itu tidak benar. Karena mekanisme kesepian lebih kompleks daripada yang kita pikirkan Orang tua yang telah melewati usia pensiun biasanya digambarkan hidup sendirian karena perjalanan waktu dan kehidupan modern telah membuat mereka kehilangan kesempatan untuk berinteraksi dengan teman dan keluarga. Selain itu, meskipun tidak diragukan lagi ada banyak contoh individu seperti itu, informasi terbaru menunjukkan bahwa keadaan sebenarnya lebih kompleks.
Misalnya, menurut sebuah survei yang dilakukan pada tahun 2018 terhadap 20.000 orang Amerika, lebih sedikit orang tua yang mengalami kesepian dibandingkan dengan generasi yang lebih muda. Namun, generasi yang lebih tua cenderung tidak dapat melakukan apa pun untuk mengatasi kesepian mereka, menurut penelitian terbaru di Harvard. Remaja dan dewasa muda yang lebih tua, khususnya, tampaknya paling terpukul secara keseluruhan, terutama selama pandemi.
Hal ini sebenarnya cukup masuk akal karena orang yang lebih tua hidup lebih lama, sehingga mereka memiliki lebih banyak waktu untuk menjalin hubungan yang kuat dengan orang yang lebih muda.
Selain itu, generasi muda lebih rentan terhadap persetujuan teman sebaya dan ikatan sosial, sehingga mereka lebih mungkin mengalami kesepian. Selain itu, cara-cara konvensional untuk membina hubungan menjadi semakin sulit karena generasi muda hidup dalam lingkungan yang penuh tuntutan dan ketidakpastian. Problem utama di sini adalah bahwa generasi muda memiliki banyak waktu dan kemampuan untuk berteman dan menjalin hubungan yang signifikan, sementara orang tua yang kesepian jarang melakukannya.
Selain itu, sebuah penelitian terbaru dari National Institute on Aging menemukan bahwa isolasi sosial dan kesepian tampaknya tidak sama, yang berarti Anda mungkin tidak merasa kesepian tetapi terputus dari banyak kontak dengan orang lain.
Karena dunia kita terus berubah, kesepian tidak dapat dihindari. Metode lama untuk mempertahankan hubungan atau eksistensi komunitas seringkali tidak lagi efektif. Ini dapat menyebabkan kesepian. Namun, individu di dalamnya berubah seiring dengan dunia luar kita.
Studi menunjukkan bahwa orang muda yang lahir dan dibesarkan di internet dengan mudah menjalin hubungan yang signifikan baik atau buruk secara online. Sebaliknya, orang tua yang kesepian yang diajari untuk menggunakan media sosial hanya mengalami sedikit atau bahkan tidak mengalami perubahan dalam kesepiannya. Kecuali jika sesuatu yang drastis terjadi dalam waktu dekat, hal ini menunjukkan bahwa ketika generasi muda menjadi generasi yang lebih tua, mereka tidak akan kesulitan untuk mengurangi rasa kesepian mereka melalui internet.
Secara keseluruhan, dapat dikatakan bahwa meningkatnya kesepian adalah salah satu konsekuensi yang diakui umum dari dunia dan masyarakat yang terus mengalami perubahan yang signifikan. Namun, meningkatnya penerimaan terhadap hal-hal seperti koneksi teknologi jarak jauh, dan menjauh dari kebiasaan seperti menekan atau menyangkal emosi (terutama pada pria), dapat menangkalnya.
Mungkin saja kesepian adalah sesuatu yang dialami oleh banyak orang selama bertahun-tahun yang akan datang. Namun, hal ini tidak harus bersifat permanen, dan tidak harus tak terelakkan.