Sammy Miller adalah seorang legenda dalam dunia balap dragster, terkenal sebagai salah satu pembalap tercepat dan paling berani sepanjang masa. Lahir pada 14 Juli 1945 di New York, Amerika Serikat, ia mengukir namanya dalam sejarah balap dengan prestasi-prestasi luar biasa di dunia drag racing.
Miller memulai karir balapnya pada 1960-an, awalnya di kategori dragster konvensional. Namun, yang benar-benar membuatnya terkenal adalah saat ia beralih ke dragster bertenaga roket, sebuah kendaraan yang didorong oleh mesin roket alih-alih mesin pembakaran internal. Ini membawa balapan drag ke level yang sama sekali baru, dengan kecepatan yang luar biasa dan risiko yang sangat tinggi.
Pada tahun 1977, Miller membuat sejarah dengan mobil dragster roketnya yang diberi nama “Vanishing Point.” Mobil ini, yang didukung oleh mesin roket berbahan bakar hidrogen peroksida, mampu menghasilkan daya dorong yang sangat besar, memungkinkannya mencapai kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya di lintasan drag. Pada tahun 1984, Miller mencatatkan rekor dunia yang menakjubkan dengan waktu 3,58 detik untuk jarak seperempat mil (402 meter) dengan kecepatan akhir lebih dari 622 km/jam (386 mph). Rekor ini belum terpecahkan selama bertahun-tahun dan menjadi salah satu pencapaian terbesar dalam sejarah drag racing.
Namun, kecepatan tinggi dan teknologi canggih dari dragster roket juga membawa risiko besar. Balapan dengan kendaraan bertenaga roket sangat berbahaya, dengan potensi ledakan dan kecelakaan yang mematikan. Miller sendiri mengalami beberapa insiden serius selama karirnya, tetapi keberaniannya dan dedikasinya pada olahraga ini tetap tak tergoyahkan. Ia dikenal sebagai pembalap yang sangat fokus dan penuh determinasi, selalu mencari cara untuk mendorong batas kecepatan lebih jauh lagi.
Selain keberhasilannya di lintasan balap, Sammy Miller juga dikenal sebagai inovator. Ia berperan penting dalam pengembangan teknologi dragster roket, bekerja sama dengan insinyur dan teknisi untuk menciptakan kendaraan yang lebih cepat dan lebih aman. Kontribusinya pada teknik dan keselamatan dalam balap dragster sangat dihargai, dan banyak inovasinya yang menjadi standar dalam industri ini.
Sayangnya, karir Miller dalam balap dragster roket berakhir pada akhir 1980-an, ketika berbagai regulasi baru yang lebih ketat diterapkan untuk alasan keselamatan. Meskipun demikian, warisannya dalam dunia balap drag tetap abadi. Ia meninggal pada 29 Oktober 2002, tetapi namanya terus dikenang sebagai salah satu pionir dan ikon terbesar dalam sejarah drag racing.
Sammy Miller tidak hanya dikenang karena prestasinya di lintasan, tetapi juga karena pengaruhnya yang luas dalam olahraga ini. Keberaniannya untuk mendorong batas kecepatan dan teknologi, serta dedikasinya pada keselamatan dan inovasi, membuatnya menjadi teladan bagi generasi pembalap berikutnya. Miller adalah bukti nyata bahwa dengan visi, keberanian, dan kerja keras, batas kecepatan hanyalah angka yang bisa terus dipecahkan.