Bagaimana emosi digunakan? Ini mungkin tampak seperti pertanyaan aneh, tetapi kita semua mengalami emosi setiap hari: kebahagiaan saat bertemu dengan teman lama, kesedihan saat menonton film tragis, atau ketakutan kehilangan orang yang kita cintai.
Tampaknya emosi terjadi secara alami. Jantung Anda berdebar kencang, saraf Anda sedikit menari, wajah Anda bergerak dengan cara yang akrab, dan Anda terbawa oleh pengalaman itu. Tapi dari perspektif ilmiah, apakah sebenarnya emosi itu?
Selama berabad-abad, banyak ilmuwan, termasuk Plato, Aristoteles, Darwin, dan Freud, telah mencoba menjelaskan emosi dengan menggunakan akal sehat. Penalaran tersebut berpendapat bahwa emosi sudah ada sejak lahir karena terasa alami dan tidak terkendali.
Namun, ilmu saraf, atau studi tentang bagaimana otak manusia membuat pikiran manusia, telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir. Dengan minat ini, penelitian mendalam dan diskusi baru tentang sifat emosi muncul.
Selama beberapa dekade, para ilmuwan hanya dapat menebak bagaimana otak membuat perasaan kita. Sekarang, bagaimanapun, kita dapat melihat ke dalam otak kita melalui pencitraan otak tanpa mengalami bahaya. Hal ini memungkinkan kita untuk mengamati pergerakan saraf yang terjadi di dalam makhluk hidup secara bertahap.
Ini adalah apa yang saya maksudkan. Misalkan Anda merasa takut saat melihat seekor beruang di hutan. Apa yang sedang Anda pikirkan? Ini adalah penjelasan konvensionalnya. Saat Anda melihat beruang, bagian khusus dari diri Anda, seperti “sirkuit ketakutan” di otak Anda langsung beraksi, memicu tubuh Anda untuk bereaksi dengan cara yang telah ditentukan sebelumnya.
Menurut perspektif klasik tentang emosi ini, sirkuit ketakutan yang memancar, perubahan tubuh, dan ekspresi wajah seharusnya membentuk “sidik jari” yang terpisah dan dapat diidentifikasi yang membedakan rasa takut dari semua emosi lainnya.
Perubahan zaman
Meskipun perspektif klasik mungkin menarik dan intuitif, itu tidak selalu benar. Selama lebih dari seratus tahun, para ilmuwan gagal menemukan sidik jari emosi di otak, tubuh, dan wajah.
Berita mengatakan bahwa para ilmuwan telah menemukan sidik jari emosi seperti kebahagiaan, kesedihan, kemarahan, atau ketakutan pada manusia atau hewan lain. Namun, keyakinan ini selalu tidak terbukti ketika para ilmuwan lain melakukan uji coba lagi. Misalnya, selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah percaya bahwa amigdala adalah bagian dari “sirkuit ketakutan” otak.
Jika Anda menggunakan Google untuk mencari “rasa takut amigdala”, Anda masih akan menemukan ribuan artikel yang membahas masalah ini. Namun, itu tidak benar. Kita sekarang tahu bahwa beberapa orang yang tidak memiliki amigdala masih takut. Amigdala tidak hanya bertanggung jawab atas banyak fungsi mental lainnya, seperti berpikir, mengingat, berempati, dan mengendalikan emosi, jadi itu jelas bukan sirkuit ketakutan. Hal yang sama berlaku untuk setiap bagian otak lainnya yang pernah dianggap menerima emosi.
Ketika datang ke pandangan klasik tentang emosi, masalah utamanya adalah bahwa kehidupan emosional terlalu banyak variasi untuk dimasukkan ke dalam sekumpulan sidik jari universal. Apakah Anda membelalakkan mata setiap kali Anda takut? Apakah Anda sering terkejut? Itu pasti tidak.
Banyak budaya memiliki emosi yang tidak dapat diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Misalnya, orang Ifaluk di Mikronesia memiliki emosi, yang disebut “fago”, yang, tergantung pada situasinya, dapat berarti cinta, empati, rasa kasihan, kesedihan, atau belas kasihan. Jika Anda melihat seseorang tertawa, Anda mungkin menganggap mereka senang atau terhibur, tetapi orang Himba hanya menganggap mereka tertawa. Mereka tidak melihat tawa secara mental. Kehidupan emosional yang beragam di seluruh dunia terlalu luas untuk dijelaskan secara konvensional.
Bagaimana emosi muncul?
Karena otak manusia hebat dalam menipu, jawaban tentang bagaimana emosi dibuat tidak masuk akal. Tanpa mengungkapkan metodenya, otak dapat menghasilkan sensasi luar biasa seperti kegembiraan, kecemburuan, rasa ingin tahu, dan kemarahan. Namun, kita sekarang memiliki pemahaman yang cukup baik tentang cara otak membuat emosi berkat kemajuan dalam pencitraan otak, yang memungkinkan para ilmuwan melihat otak yang hidup saat berpikir, merasakan, dan melihat lingkungannya.
Untuk menjaga tubuh Anda tetap hidup, otak Anda menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya, membuat tubuh Anda siap untuk segala kemungkinan.
Otak Anda tidak hanya memprediksi dunia, tetapi juga memprediksi tubuh Anda untuk tetap hidup dan sehat. Otak Anda mengetahui kapan jantung Anda harus berdetak lebih cepat atau lebih lambat, tekanan darah Anda harus naik atau turun, napas Anda harus lebih dalam, dan kapan Anda membutuhkan lebih banyak garam, gula, air, atau hormon.
Penganggaran berlangsung sepanjang hidup Anda, dan sebagian besar waktu Anda tidak menyadarinya. Namun, proses ini menghasilkan suasana hati Anda, yang Anda ketahui dengan baik.
Otak Anda bahkan memprediksi hewan yang cocok dengan lingkungannya, seperti beruang, dan menyiapkan tubuh Anda untuk menghadapi hal itu. Otak Anda mengirimkan sinyal ke jantung Anda untuk berdetak lebih cepat, paru-paru Anda untuk bernapas lebih dalam, dan hal-hal lainnya untuk mempersiapkan tubuh Anda untuk berlari.
Seluruh prediksi ini berasal dari ketakutan sebelumnya. Oleh karena itu, Anda akan sangat ketakutan jika seekor beruang benar-benar muncul pada saat berikutnya. Karena itu, ketakutan terasa begitu alami dalam keadaan itu, seperti refleks. Sebelum Anda menyadarinya, otak Anda menafsirkan sensasi tubuh Anda dan memulai gerakan Anda.
Lebih dari perasaan
Tapi bagaimana jika tidak ada beruang? Anda akan merasa gelisah tanpa alasan yang jelas, dan itu adalah kesalahan prediksi. Anda mungkin pernah mengalaminya saat berjalan di hutan pada malam hari dan tiba-tiba terkejut tanpa alasan yang jelas.
Bahkan ada kemungkinan ketiga yang aneh di mana Anda melihat beruang tetapi tidak melihatnya sama sekali. Anda juga mungkin pernah mengalaminya. Pernahkah Anda melihat seseorang yang Anda kira Anda kenal, tetapi kemudian menyadari bahwa mereka adalah orang asing? sama. Berdasarkan pengalaman masa lalu, otak Anda meramalkan seseorang yang Anda kenal, dan Anda hanya melihatnya sesaat.