Hidup sering dianggap sebagai pertarungan terakhir melawan kematian. Seperti yang Anda katakan, mungkinkah berdamai dengan kematian?
Sebagai seorang ahli dalam perawatan paliatif, saya percaya bahwa dua minggu sebelum kematian kami terjadi proses kematian. Saat ini, orang cenderung kurang sehat. Mereka biasanya mengalami kesulitan berjalan, mengantuk, dan menjadi lebih mudah terjaga dalam waktu yang lebih singkat. Mereka tidak dapat mengonsumsi makanan dan minuman atau menelan tablet (pil) saat mereka semakin tua.
Pada titik inilah kita mengatakan bahwa seseorang sedang “sekarat secara aktif”, yang biasanya dianggap berarti mereka masih memiliki dua hingga tiga hari untuk hidup. Namun, beberapa orang akan melalui seluruh fase ini dalam satu hari, dan beberapa orang benar-benar dapat bertahan di puncak kematian selama hampir seminggu sebelum meninggal, yang biasanya sangat menyedihkan bagi keluarga mereka. Oleh karena itu, setiap individu mengalami berbagai hal yang berbeda, dan kita tidak dapat memprediksinya.
Kematian adalah momen yang sulit untuk diuraikan. Namun, penelitian yang belum dipublikasikan menemukan bahwa bahan kimia stres dalam tubuh meningkat ketika seseorang semakin dekat dengan kematian. Penanda peradangan, atau inflamasi, meningkat pada penderita kanker dan mungkin juga pada orang lain.
Anda juga mengatakan bahwa lonjakan endorfin mungkin terjadi sesaat sebelum seseorang meninggal. Karena belum ada yang meneliti kemungkinan ini, kita tidak tahu. Namun, sebuah penelitian dari 2011 menemukan bahwa otak enam tikus mengalami peningkatan tiga kali lipat dalam jumlah serotonin, zat kimia otak lain yang dianggap berkontribusi terhadap perasaan bahagia. Kami harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa hal serupa dapat terjadi pada manusia.
Teknologi yang dapat mengukur tingkat serotonin dan endorfin pada manusia sudah ada. Namun, masalah logistik muncul saat mengambil sampel berulang, terutama darah, pada jam-jam terakhir kehidupan seseorang. Selain itu, mendapatkan dana untuk melakukan penelitian ini adalah tantangan lain. Penelitian kanker di Inggris mendapatkan dana sebesar £580 juta (sekitar Rp11,6 triliun) pada tahun 2015 dan 2016.
Obat penghilang rasa sakit seperti morfin, bagaimanapun, tidak menunjukkan bahwa mereka menghentikan pembentukan endorfin. Ketika seseorang meninggal, rasa sakit bahkan tidak selalu menjadi masalah. Menurut pengamatan dan pembicaraan saya sendiri dengan rekan-rekan saya, jika rasa sakit tidak pernah menjadi masalah bagi seseorang sebelumnya, rasa sakit biasanya tidak menjadi masalah selama proses kematian. Secara umum, rasa sakit seseorang sepertinya berkurang selama proses sekarat. Kami tidak tahu mengapa hal ini terjadi, tetapi endorfin mungkin berperan. Sekali lagi, belum ada penelitian yang dilakukan.
Pengalaman euforia
Namun, selain endorfin atau neurotransmiter alternatif, apa lagi yang dapat menyebabkan pengalaman euforia saat meninggal? Otak akan terkena dampak saat tubuh mati. Ada kemungkinan bahwa cara hal ini terjadi memengaruhi pengalaman kita saat kita meninggal. Dalam sebuah ceramah TED, ahli neuroanatomi Amerika Jill Bolte-Taylor menggambarkan bagaimana ia mengalami euforia dan bahkan “nirwana” selama pengalaman hampir mati ketika belahan otak kirinya, yang bertanggung jawab atas berbagai kemampuan rasional, seperti bahasa, mati.
Cedera yang dialami Bolte-Taylor terjadi di sisi kiri otaknya, tetapi cedera di sisi kanan otak juga dapat menyebabkan perasaan yang lebih dekat dengan kekuatan yang lebih tinggi. Ini menarik.
Ada kemungkinan bahwa anggota keluarga Anda memiliki pengetahuan atau pengalaman spiritual yang mendalam. Ketika kakek saya meninggal, saya menyadari bahwa dia mengangkat tangan dan jarinya seolah-olah menunjuk seseorang. Ayah saya, seorang penganut Katolik yang setia, percaya bahwa kakek saya bertanggung jawab untuk menjaga ibu dan nenek saya. Dia meninggal dengan senyuman di wajahnya, membuat ayah saya tenang.
Bagi orang Buddha, proses kematian dianggap sakral karena memberikan potensi besar bagi pikiran. Mereka melihat transisi dari kehidupan ke kematian sebagai peristiwa terpenting dalam hidup kita, saat kita membawa karma kita keluar dari kehidupan.
Setiap kematian itu unik, dan kita tidak dapat mengetahui siapa yang akan meninggal dengan damai. Saya percaya bahwa paparan bahan kimia yang menyenangkan tidak menguntungkan beberapa orang yang saya temui meninggal. Saya dapat memikirkan banyak pasien yang lebih muda yang saya rawat yang mengalami kesulitan untuk menerima kenyataan bahwa mereka akan meninggal. Mereka memiliki keluarga yang masih muda dan tidak pernah tenang selama proses sekarat mereka.
Saya melihat orang-orang yang mungkin menikmati akhir hidup mereka karena mereka telah menerima kematian dan berdamai dengan kenyataan itu. Perawatan paliatif dini mungkin penting di sini: sebuah penelitian menemukan bahwa pasien kanker paru-paru yang mendapatkan perawatan dini lebih bahagia dan hidup lebih lama.
Saya ingat seorang wanita yang menerima makanan melalui pembuluh darahnya. Ia tidak bisa makan karena menderita kanker ovarium. Orang-orang yang menerima makanan ini rentan terhadap infeksi serius. Dia berubah setelah mendapatkan infeksi kedua atau ketiga yang dapat mengancam nyawanya. Dia memancarkan aura ketenangan. Dia pulang dengan cepat dari rumah sakit, dan saya masih ingat dia berbicara tentang keindahan matahari terbenam. Saya selalu ingat orang-orang ini, dan mereka membuat saya merenungkan hidup saya sendiri.
Pada akhirnya, kita tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi ketika seseorang meninggal. Kami tahu bagaimana seseorang meninggal karena tenggelam atau serangan jantung setelah 5.000 tahun ilmu kedokteran, tetapi kami tidak tahu bagaimana seseorang meninggal karena kanker atau pneumonia.
Fokus penelitian saya adalah mendapatkan pemahaman tentang biologi dasar, menemukan proses kematian, dan membuat model yang dapat digunakan untuk memprediksi minggu-minggu dan hari-hari terakhir kehidupan. Selain itu, pada suatu titik di masa depan, kami mungkin akan mempelajari fungsi endorfin di akhir hayat seseorang dan dapat memberikan jawaban yang tepat untuk pertanyaan Anda.
Ada kemungkinan besar bahwa kita sedang mengalami saat-saat yang paling dalam di tengah-tengah kehidupan dan kematian. Tetapi itu bukan berarti kita harus berhenti melawan cahaya. Menurut diplomat Swedia Dag Hammarskjöld: