Jika Anda harus memilih atlet terbaik di dunia, siapa yang akan Anda pilih? Mungkinkah Anda bertanya-tanya tentang atlet-atlet seperti Usain Bolt, Serena Williams, Muhammad Ali, Tiger Woods, Roger Federer, atau Michael Phelps?
Tidak diragukan lagi, setiap individu pernah berada di posisi teratas dalam olahraga mereka, tetapi bagaimana dengan Joey Chestnut?
Meskipun kebanyakan orang mungkin tidak pernah mendengar tentangnya, Joey “Jaws” Chestnut adalah legenda bagi dua juta pemirsa yang menyaksikan apa yang mungkin menjadi acara olahraga paling aneh di kalender AS.
Chestnut, juara tak terbantahkan dalam kompetisi makan, telah mendominasi “Kontes Makan Hot Dog Internasional Nathan” yang berusia seratus tahun pada tanggal 4 Juli. Acara ini telah menjadi acara yang harus dilihat oleh para penggemar makanan Major League di mana pun.
Setiap musim panas, para pecandu sosis terbang dari seluruh dunia untuk menghabiskan banyak makanan selama sepuluh menit di depan 40.000 orang yang berteriak-teriak, masing-masing berharap untuk membawa pemenang Mustard Belt ke rumah. Sejak tahun 2007, chestnut, penyedot makanan seberat 100 kilogram, hanya pernah jatuh sekali. Ia telah memecahkan lebih banyak rekor dunia daripada pesaingnya, dan pada acara tahun ini, ia memecahkan rekor dunia lagi dengan melahap 76 hotdog (termasuk roti) dalam waktu sepuluh menit lebih banyak satu kali daripada yang ia lakukan pada acara tahun 2020 yang menggunakan jaga jarak sosial.
Anda mungkin mencemooh gagasan bahwa pertunjukan gladiator yang mengerikan ini dapat dianggap sebagai “olahraga” yang paling cepat berkembang di dunia, tetapi industri yang berkembang pesat ini baru-baru ini menghasilkan sejumlah penelitian ilmiah yang menarik.
Menurut penelitian yang diterbitkan dalam jurnal akademis yang dihormati Biological Letters, rekor 10 menit tidak pernah melebihi 84 hotdog. Dr. James Smoliga, penulis makalah tersebut, menyatakan bahwa bahkan Chestnut tidak dapat mengonsumsi jumlah makanan yang lebih besar.
Ini jelas merupakan ilmu click-bait yang paling populer, menjadi topik utama di tabloid dan membawa aroma pendanaan industri makanan cepat saji. Namun, jangan khawatir bahwa Big Hotdog mengambil keuntungan dari penelitian ilmiah independen.
Mengikuti jejak para ilmuwan lain yang telah memprediksi batas kemampuan fisik manusia, seperti teori bahwa maraton tidak akan pernah dapat diselesaikan dalam waktu kurang dari 1 jam 58,05 detik, Smoliga memasukkan data dari Kontes Makan Hotdog selama 39 tahun ke dalam model matematika canggih ini.
Dia menunjukkan pada grafik bahwa “sangat jelas” bahwa kemampuan makan kompetitif telah meningkat pada rute yang hampir sama dengan rute olahraga lainnya.
Sebelum menjadi olahraga profesional, rekor makan hot dog hanya meningkat sedikit dari tahun ke tahun pada tahun 1980-an, setara dengan olahraga lain yang lebih konvensional. Pemenang acara yang berkembang pesat itu sebagian besar adalah “sekelompok pria yang secara objektif gemuk”.
Perlombaan hebat antara Kobayashi dan pemakan terbaik Amerika menghasilkan banyak uang bagi sponsor, dan perlombaan aneh ini cepat berubah menjadi profesional. Dengan insentif yang lebih besar dan partisipasi yang lebih besar, metode pelatihan dan pendekatan yang lebih inovatif juga muncul.
Kemajuan besar dalam atletik pada tahun 1970-an dan 1980-an mengikuti awal tahun 2000-an dalam kompetisi makan. Generasi pemakan yang lebih kompetitif menghabiskan banyak waktu untuk berlatih. Para pesaing berusaha untuk tetap langsing dan melatih tubuh mereka untuk menahan makanan dalam jumlah yang terus bertambah tanpa tersedak karena mereka tahu bahwa lemak berlebih menghalangi perut untuk mengembang dengan cepat.
Dr. Smoliga menyatakan, “Saya pikir ini akan menjadi topik yang sangat menarik untuk ditulis dan untuk mengeksplorasi ilmu yang mendasarinya.” Dalam liga mulut bermotor, Homo sapiens setara dengan beruang Grizzly dan anjing hutan; namun, bahkan Joey Jaws, yang dapat mengonsumsi lebih dari satu kilogram daging per menit, tidak dapat melahap makanan lebih cepat dari serigala.
Selama kemenangannya di tahun 2020, Chestnut melahap hampir 7,5 kilogram makanan (22.000 kalori), yang cukup untuk makanan selama sepuluh hari. Kemampuan para peserta lomba makan kompetitif kelas atas benar-benar mengagumkan. Jumlah ini sebanding dengan pertumbuhan perutnya yang telah mencapai ukuran rahim seorang wanita yang sedang hamil selama sembilan bulan!
SAINS mungkin menunjukkan bahwa lomba makan adalah cara yang menarik untuk mempelajari kemampuan mental manusia. Namun, sains tidak memberi kita jawaban yang jelas tentang apakah Anda menganggap olahraga yang berpotensi berbahaya ini sebagai olahraga yang sebenarnya.
“Saya tidak yakin ingin mengatakannya, tetapi jika saya harus memilih, saya akan menyebutnya olahraga jika memancing ikan bass adalah olahraga, maka ini adalah olahraga, meskipun saya tidak akan merekomendasikannya!” Smoliga memberi tahu saya.