Pernahkah Anda memikirkan untuk mengabdikan otak Anda kepada sains? Jangan khawatir maksud saya setelah kematian Anda.
Mungkin Anda pernah mendengar tentang menyumbangkan tubuh Anda untuk tujuan sains atau organ untuk transplantasi dan bertanya-tanya apakah itu sebanding. Atau mungkin Anda merasa bahwa menyumbangkan otak Anda mungkin merupakan pilihan yang bagus dan ingin tahu apa saja yang terlibat dengan ini.
Jika Anda benar-benar melakukannya dan menyumbangkan otak Anda, otak itu akan disimpan di bank otak di Universitas Sydney, tempat saya menjadi direkturnya.
Berikut adalah jawaban atas beberapa pertanyaan yang paling sering kami terima tentang mengabdikan otak Anda kepada sains.
Apakah itu mirip dengan mendonorkan ginjal?
Tidak, transplantasi berarti mendonorkan organ tubuh Anda, seperti hati atau ginjal, baik selama hidup maupun setelah kematian. Otak tidak mungkin ditransplantasikan.
Mengabdikan tubuh Anda untuk sains juga berbeda, dan sebagian besar, mahasiswa kedokteran atau kesehatan terkait dapat mempelajari anatomi manusia, termasuk anatomi otak.
Setelah Anda meninggal, menyerahkan otak Anda ke bank otak memungkinkan peneliti menggunakan jaringan otak Anda untuk penelitian.
Apa jenis otak yang Anda cari?
Ilmuwan ingin mempelajari semua bentuk otak. Ini termasuk otak orang yang mendaftar untuk program kami dengan penyakit otak, seperti depresi atau demensia, dan orang yang kemudian mengembangkannya.
Ilmuwan harus membandingkan otak orang yang menderita penyakit otak dengan otak orang yang tidak menderita penyakit otak untuk memahami mengapa ini terjadi. Salah satu penyebab kematian terbesar di Australia adalah penyakit otak, seperti stroke dan penyakit Alzheimer. Penyebab utama penyakit adalah kecanduan, kecemasan, dan depresi.
Untuk tujuan apa otak saya akan digunakan?
Para peneliti pertama-tama menentukan diagnosis pasien dengan jaringan otak yang disumbangkan; penyakit seperti Alzheimer hanya dapat dipastikan setelah kematian.
Para peneliti juga dapat mempelajari bagaimana penyakit otak berkembang dengan mempelajari jaringan otak. Dengan mempelajari penyakit pada tingkat mikroskopis, kami mencoba menemukan cara yang lebih baik untuk mendiagnosis dan mengobati penyakit tersebut.
Tidak banyak yang diketahui tentang proses di otak yang menyebabkan kondisi ini, serta alasan perawatan yang paling efektif gagal memperbaikinya.
Ada banyak perawatan yang dapat menyembuhkan penyakit otak pada hewan, tetapi kebanyakan dari mereka tidak berhasil pada manusia. Otak kita sangat besar dan kompleks, jadi itulah sebabnya. Otak manusia itu sendiri adalah satu-satunya model yang dapat diandalkan.
Apa yang termasuk?
Saat Anda meninggal, karyawan bank otak akan berkomunikasi dengan direktur pemakaman, staf rumah sakit atau perawatan lansia, dan anggota keluarga Anda. Jenazah Anda akan diangkut ke kamar mayat, baik di rumah sakit umum maupun pusat kedokteran forensik, di mana otopsi otak adalah satu-satunya prosedur yang dilakukan.
Staf kamar mayat mengeluarkan seluruh otak dan sumsum tulang belakang, yang segera diangkut ke bank otak untuk persiapan.
Di bank, karyawan bekerja dengan cepat untuk membagi otak menjadi dua. Separuh otak dimasukkan ke dalam fiksatif kimia, sementara separuh lainnya dibedah dan dimasukkan ke dalam freezer yang didinginkan hingga 80 derajat Celcius. Interval post-mortem, atau waktu antara kematian dan fiksasi atau pembekuan, harus sependek mungkin untuk memaksimalkan hasil analisis.
Jaringan yang telah difiksasi disimpan dalam larutan selama tiga minggu sebelum dibelah menjadi blok-blok kecil. Blok-blok ini kemudian dibenamkan dalam lilin dan dibiarkan mengeras. Selanjutnya, blok-blok ini dipotong menjadi potongan setebal seperseratus milimeter dengan menggunakan pisau yang sangat halus. Potongan-potongan ini diwarnai untuk protein penyakit tertentu sehingga ahli saraf bank dapat secara resmi membuat diagnosis.
Peneliti yang tertarik pada penyakit otak tertentu meminta jaringan kepada komite ilmiah bank. Studi prospektif biasanya melibatkan jaringan yang difiksasi dan dibekukan, sehingga dapat dilakukan studi spasial (dari jaringan yang difiksasi) dan molekuler (dari jaringan yang beku) yang saling melengkapi.
Sekitar lima ratus otak dari donor dengan berbagai penyakit dan otak yang “normal” disimpan di sini.
Mengapa individu mendaftar?
Ada banyak alasan mengapa orang memberikan otak mereka untuk sains.
Menurut sebuah tinjauan rekan-rekan di Selandia Baru, motivasi utamanya adalah keinginan untuk membantu orang lain.
Keluarga yang menentangnya, masalah agama, dan ketidaktahuan bahwa donasi otak dapat dilakukan adalah beberapa alasan utama untuk menolak untuk melakukannya.
Orang-orang yang memiliki pengetahuan dan pemahaman menyeluruh tentang proses donasi otak lebih mungkin melakukannya.
Anda telah meyakinkan saya, tetapi apa yang akan terjadi selanjutnya?
Untuk memulai, Anda harus menghubungi bank otak di daerah Anda untuk mengetahui apa yang terlibat.
Calon donor otak dapat mendaftar ke program setelah mendapatkan persetujuan yang jelas dari teman atau keluarga mereka.
Beberapa program donor terkait dengan klinik rujukan untuk penyakit tertentu, seperti penyakit Parkinson atau penyakit neuron motorik. Pasien dalam hal ini akan diberi tahu oleh dokter mereka tentang donasi otak, dan jika bank memberikan izin, mereka akan dihubungi.
Dengan menggunakan kuesioner tahunan dan studi tambahan yang dapat dipilih, bank otak memantau riwayat medis dan gaya hidup donor.
Bertahun-tahun sebelum Anda meninggal, informasi ini diperlukan untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang orang-orang di balik otak dan masalah apa pun yang mungkin terkait dengan penyakit otak.