Barang pertama yang saya beli dengan uang saya sendiri adalah bola dunia. Saya sangat bersemangat untuk membawanya pulang saat itu, mungkin berusia lima tahun. Anda dapat memutarnya ke arah putaran bumi yang sebenarnya, seperti yang saya temukan segera.
Kutub Utara dan Kutub Selatan terhubung melalui garis imajiner. Ini disebut sebagai sumbu rotasi. Sumbu rotasi Bumi menunjuk ke bintang terang Polaris, yang dapat dilihat di Belahan Bumi Utara pada malam yang cerah.
Jika Anda ingin tahu ke mana bola dunia Anda harus bergerak, buat tanda “jempol ke atas” dengan tangan kanan Anda. Bayangkan ibu jari Anda sebagai sumbu rotasi Bumi, yang mengarah ke Kutub Utara. Secara alami, jari-jari Anda akan melingkari tangan Anda dan menunjuk arah.
Setiap hari, Bumi berputar penuh dari barat ke timur. Oleh karena itu, matahari terbit di timur dan terbenam di barat, dan bintang-bintang tampak bergerak di langit pada malam hari. Mari kita lihat apa yang dapat kita pelajari dari benda-benda luar angkasa lainnya untuk memahami mengapa ini terjadi.
Semuanya bergerak
Bahkan, matahari berputar ke arah yang sama dengan Bumi. Selain itu, bersama dengan lebih dari satu juta planet kerdil dan asteroid, Bumi mengorbit Matahari ke arah yang sama seperti semua planet lainnya.
Sebagian besar dari mereka juga bergerak ke arah yang sama. Jupiter dan Saturnus membutuhkan waktu sekitar sepuluh jam untuk berputar, dan mereka berputar sedikit lebih cepat daripada Bumi. Putaran Saturnus sedikit miring, yang membuat cincinnya berubah seiring waktu.
Dua pengecualian yang tidak biasa muncul, pertama, Uranus tampak berputar. Tidak ada yang tahu dengan pasti bagaimana itu terjadi. Mungkin bertemu planet lain. Kedua, Venus juga begitu, karena berputar ke belakang. Kita tidak tahu apakah itu terguling atau terbentuk seperti itu. Sekarang, sebagian besar ilmuwan percaya bahwa memang putarannya telah terbalik seiring waktu oleh gaya pasang surut yang disebabkan oleh Matahari dan atmosfer Venus yang tebal.
Kelahiran sebuah bintang
Kita dapat melihat bintang muda bintang yang baru saja membentuk sistem planetnya untuk petunjuk lebih lanjut.
Beta Pictoris adalah nama bintang terkenal. Cakram tipis debu, gas, dan bongkahan kecil yang disebut planetesimal mengelilingi bintang ini. Planetesimal ini berukuran dari sebutir pasir hingga batu, bahkan mungkin seukuran gunung. Para astronom sangat yakin bahwa cakram tersebut terbuat dari bahan yang tersisa dari saat bintang tersebut lahir.
Awan gas dan debu yang bergerak melalui ruang angkasa yang dikelilingi oleh awan serupa lainnya saling tarik menarik saat mereka lewat, membuat mereka berputar perlahan.
Salah satu awan ini tetap berputar, bahkan ketika ia runtuh dan membentuk bintang. Semua bintang, gas, dan debu berputar ke arah yang sama saat terbentuk di pusat panekuk gas dan debu yang berputar yang disebut cakram protoplanet.
Para astronom berpendapat bahwa pada tahun-tahun awal tata surya kita tampak sangat mirip dengan Beta Pictoris. Kemudian terdapat gas dan debu di dalam cakram dapat saling menempel dalam proses yang disebut akresi. Saat planet bayi menjadi lebih berat, gravitasinya menarik lebih banyak potongan kecil darinya.
Planet bayi menjadi lebih padat karena gaya gravitasi saat menjadi cukup besar. Karena itu, planet berputar lebih cepat daripada pemain seluncur es yang menarik lengannya untuk berputar. Dengan meningkatkan tekanan di inti, material yang lebih padat tenggelam ke dalam inti, dan material yang lebih ringan mengapung di permukaan planet.
Apa yang terjadi jika bumi tidak berputar?
Kehidupan bergantung pada putaran Bumi, tanpa putaran Bumi, siang dan malam tidak akan terjadi. Tanpa pasang surut air laut setiap hari, kehidupan tidak akan pernah muncul dari laut ke daratan.
Karena seluruh tata surya berputar saat Bumi terbentuk, para astronom percaya bahwa Bumi berputar. Namun, ada banyak pertanyaan tentang bagaimana putaran planet berubah seiring waktu dan bagaimana putaran planet memengaruhi evolusi kehidupan. Para ilmuwan masa depan akan sibuk menjelajah lebih dari 5.000 planet di luar tata surya.
Menggali alasan di balik rotasi Bumi tidak hanya memuaskan rasa ingin tahu kita, tetapi juga memperkaya pemahaman kita tentang dinamika kosmis yang mengatur alam semesta. Memahami fenomena ini mengingatkan kita akan keajaiban ilmiah yang terjadi setiap hari, mendorong kita untuk terus mengeksplorasi dan menghargai kompleksitas planet tempat kita tinggal