Kenya Airways, maskapai penerbangan nasional Kenya, menjadi berita utama karena mengumumkan akan menghentikan pengangkutan hewan untuk penelitian hewan setelah kecelakaan jalan raya yang tidak disengaja di Pennsylvania, AS, di mana truk mengangkut monyet yang telah dibiakkan di Mauritius untuk digunakan dalam eksperimen laboratorium di negara itu.
Kelompok hak asasi hewan People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) AS menghubungi Kenya Airways setelah kecelakaan untuk meminta mereka untuk mempertimbangkan kembali pengangkutan hewan karena mereka percaya bahwa industri eksperimen hewan adalah kejam.
Memang tragis, tetapi mengakhiri penelitian hewan mungkin menghasilkan hasil yang lebih tragis dalam jangka panjang jika kita mempertimbangkan jumlah orang yang akan meninggal tanpa pengobatan dan teknologi medis baru yang dikembangkan berkat penelitian hewan.
Tidak peduli apakah negara itu sangat kecil atau sangat miskin, sebagian besar negara melakukan penelitian hewan. Di Uni Eropa, Israel, Norwegia, dan India, pengujian hewan untuk kosmetik dilarang secara nasional. Namun, pengujian hewan untuk alasan lain masih diterima secara luas.
Di Laboratorium Jackson di Amerika Serikat, sebagian besar hewan yang digunakan berasal dari peternak komersial; sumber lain termasuk peternak spesialis dan pusat pembiakan besar yang dapat menyediakan hewan yang dimodifikasi secara genetik untuk penelitian tertentu. Fasilitas pengujian hewan juga dapat memelihara hewan.
Di seluruh dunia, peraturan yang sangat ketat untuk penelitian hewan telah ditetapkan karena tujuan pemerintah untuk beralih ke metode penelitian ilmiah bebas hewan.
Tujuan jangka panjang yang sama dimiliki oleh para ilmuwan dan pembuat kebijakan: mengurangi penggunaan hewan dalam penelitian ilmiah, jika memungkinkan, bahkan menghentikannya sama sekali. Sebelum menjadi standar baru, teknik bebas hewan harus dikembangkan dan divalidasi.
Beberapa bidang penelitian biomedis, seperti toksikologi, telah menggunakan inovasi bebas hewan. Namun, sebagian besar pihak menyadari bahwa saat ini metode bebas hewan tidak dapat menjawab semua pertanyaan penelitian.
Kami percaya bahwa model hewan sangat penting untuk pemahaman kesehatan dan penyakit serta pengembangan obat-obatan di masa mendatang, berdasarkan penelitian otak manusia selama bertahun-tahun yang melibatkan penggunaan hewan.
Pengetahuan luar biasa
Peneliti memperoleh pengetahuan khusus tentang fungsi tubuh manusia dan hewan melalui penelitian hewan. Untuk memahami fungsi otak, perilaku, dan kognisi, hewan hidup lengkap mungkin lebih penting daripada bidang penelitian biomedis lainnya.
Teknologi bebas hewan saat ini tidak dapat meniru perilaku dan kognisi, hasil akhir dari otak. Pemahaman kita tentang otak masih terbatas untuk membuat solusi bebas hewan.
Pandemi COVID-19 adalah contoh baru lainnya yang menunjukkan betapa pentingnya penelitian hewan saat ini. Pengembangan vaksin yang efektif adalah kunci untuk mengatasi pandemi. Ketika para peneliti membuat vaksin yang ditargetkan tersedia dalam waktu satu tahun, dunia tercengang. Namun, untuk mengevaluasi keamanan dan efektivitas vaksin, penggunaan hewan sangat penting.
Sebagai perbandingan, undang-undang dan peraturan yang mengatur penelitian hewan mungkin bahkan lebih ketat dan lebih ketat, seperti yang ditunjukkan oleh Undang-Undang Kesejahteraan Hewan di Amerika Serikat dan Konvensi Eropa untuk Perlindungan Hewan Vertebrata yang digunakan untuk Tujuan Eksperimental dan Ilmiah lainnya di Eropa.
Haruskah hal itu dilarang?
Saat ini, masyarakat umumnya menerima penelitian hewan. Penelitian hewan laboratorium masih diperlukan untuk beberapa alasan penting:
- untuk memahami proses biologis yang terjadi pada manusia dan hewan.
- untuk mengetahui sumber penyakit.
- untuk mengembangkan obat dan vaksin baru dan mengevaluasi dampak mereka.
- untuk mengembangkan cara untuk mencegah penyakit pada manusia dan hewan.
- untuk mengembangkan teknik untuk mengelola hewan seperti hama dan juga untuk menjaga spesies yang terancam punah.
Banyak orang, termasuk peneliti hewan, berharap bahwa suatu hari nanti eksperimen pada hewan tidak lagi diperlukan untuk mencapai hasil ilmiah yang penting. Namun, faktanya adalah bahwa kita masih membutuhkan hewan untuk banyak pertanyaan penelitian yang terkait dengan kesehatan manusia dan hewan.
Selama kita tidak dapat menggantikan hewan, harus ada lebih banyak fokus pada transparansi dan kesejahteraan hewan untuk kepentingan ilmu pengetahuan dan hewan. Kesadaran dan dukungan keuangan untuk hal ini di tingkat pemerintah sangat penting untuk memungkinkan peneliti hewan untuk selalu berusaha mencapai tingkat kesejahteraan hewan yang terbaik.