Lembah Loire mengundang wisatawan untuk memasuki dunia dongeng, lengkap dengan kastil-kastil yang menakjubkan dan pedesaan yang mempesona. Daerah ini disebut “Taman Perancis” dan karena keindahannya, Lembah Loire sering dikunjungi oleh raja-raja Perancis. Selama abad ke-15 dan ke-16, raja-raja Prancis membangun tempat peristirahatan mewah di tengah hutan dan sungai Loire. Kastil kerajaan yang mewah ini menjadi legendaris, dan para bangsawan kaya mengikutinya dengan menciptakan rumah megah mereka sendiri di daerah tersebut. Berikut adalah daftar tempat wisata terbaik di Lembah Loire.
Kastil Chenonceau
Pada tahun 1535, kastil Chenonceau menjadi milik Henry II yang menghadiahkan kastil tersebut kepada majikannya yaitu Diane de Poitiers pada tahun 1547. Janda Henry bernama Catherine de Médicis yang mengambil alih kediaman kerajaan pada tahun 1533, bertanggung jawab menciptakan sebagian besar fitur unik kastil, Corps de Logis. Corps de Logis merupakan galeri dua lantai di jembatan lengkung yang melintasi Sungai Cher, memberikan kesan kastil terapung di atas air. Di dalamnya, galeri Corps de Logis menampilkan lukisan-lukisan bagus dan permadani antik.
Kastil Cheverny
Sebuah perkebunan pribadi yang dikelilingi oleh hutan, kastil Cheverny adalah salah satu kastil Lembah Loire yang paling mempesona. Rumah bangsawan abad ke-17 yang luar biasa ini telah menjadi rumah bagi keluarga yang sama selama lebih dari enam abad dan dibuka untuk umum pada tahun 1922. Aula besar dan apartemen kastil yang sangat terawat dihiasi dengan perabotan dan dekorasi asli, seperti permadani Gobelin abad ke-17 dan peti Louis XIV yang memberikan wawasan tentang gaya hidup aristokrat berabad-abad yang lalu.
Chinon dan Kastil Ussé
Dengan reruntuhan kastil yang menjulang dari atas di punggung bukit yang curam, kota Chinon memiliki suasana romantis. Benteng Kerajaan Chinon dibangun pada abad ke-10 dan merupakan mahakarya arsitektur abad pertengahan. Sebuah visi fantasi dongeng berjarak 12 kilometer dari Chinon di kastil Ussé, kastil yang menginspirasi Charles Perrault untuk menulis Sleeping Beauty. Kastil milik pribadi ini adalah rumah bagi Duke of Blacas dan keluarganya. Kastil Ussé menawarkan tangga besar yang dirancang oleh Jules Hardouin-Mansart, salah satu arsitek Kastil Versailles.
Kastil Villesavin
Kastil Villesavin diciptakan oleh pengrajin dan pembangun Perancis dan Italia yang telah membangun istana kerajaan megah seperti Chambord. Tidak seperti banyak kastil di Lembah Loire, rumah bangsawan abad ke-16 ini telah dirawat dengan baik dalam keadaan aslinya selama empat abad dan saat ini masih menjadi rumah pribadi milik keluarga Sparre. Properti kastil seluas 27 hektar mencakup ruang hijau yang tenang dan hutan asri yang dipenuhi banyak hewan.
Kastil Sully-sur-Loire
Seperti kastil imajinasi dongeng, kastil Sully-sur-Loire dikelilingi oleh parit lebar yang berisi air. Beberapa menara menara menambah kesan buku cerita. Penampilannya yang mengesankan mencerminkan tujuan militer asli kastil abad pertengahan. Ketika Maximilien de Béthune (Adipati Sully) membeli properti tersebut pada awal abad ke-17, ia menambahkan menara artileri dan tembok pertahanan yang diperkuat dengan meriam untuk memastikan benteng yang tidak dapat ditembus. Interiornya telah diperbarui selama berabad-abad, namun tetap mempertahankan sebagian besar karakter abad pertengahannya.
Kastil Brissac
Sebuah bagian luar biasa dari sejarah hidup Perancis, kastil Brissac telah berada dalam keluarga yang sama selama lebih dari dua puluh generasi. Selain warisan bergengsinya, kastil Brissac memiliki keistimewaan sebagai château tertinggi di Lembah Loire, berkat tujuh lantai dan 204 kamarnya. Kastil megah ini terletak di taman pedesaan dengan banyak bangku dan jalan setapak. Interior megahnya menampilkan kamar-kamar dengan langit-langit berlapis emas, perabotan indah, dan lampu gantung Venesia. Salah satu ruangan yang paling menyenangkan adalah Gedung Opera Belle Époque yang berkapasitas 200 kursi di kastil.