Pemahaman kita tentang otak telah berkembang pesat berkat kemajuan dalam ilmu saraf baru-baru ini. Perkembangan ini telah meningkatkan kemampuan dan potensi kognitif kita, bersama dengan kemajuan dalam rekayasa, pembelajaran mesin, dan komputasi. Faktanya, penelitian terbaru tentang mesin luar biasa yang ada di tengkorak kita membantu kita mengimbangi perkembangan kecerdasan buatan yang semakin pesat.
Ada banyak kemajuan baru yang menarik; namun, yang paling menonjol adalah penemuan dalam bidang ilmu saraf sosial yang relatif baru. Penelitian yang dilakukan oleh Molly Crockett di Universitas Oxford menunjukkan bagaimana kita dapat memengaruhi otak sosial kita dan melihat bagaimana neurotransmiter, seperti serotonin dan hormon, seperti oksitosin, memengaruhi kognisi sosial dan interaksi sosial. Ini mencakup elemen paling mendasar dari kehidupan kita sehari-hari, seperti kepercayaan, hukuman, penilaian moral, konformitas, dan empati.
Eksperimen seperti “masalah kereta dorong”, di mana orang harus memutuskan siapa yang harus diselamatkan dari kereta dorong yang melaju kencang, adalah contoh dilema moral yang digunakan oleh Crockett dan rekannya. Teka-teki serupa muncul dalam film tahun 2015 Eye in the Sky oleh Helen Mirren. Studi mereka menunjukkan serotonin meningkatkan keengganan untuk menyakiti orang lain. Ini menunjukkan bahwa bahan kimia otak ini memiliki potensi untuk mendorong perilaku sosial yang positif.
Pengetahuan bersama
Edda Bilek, Andreas Myer-Lindenberg, dan rekan-rekannya dari Mannheim Central Institute of Mental Health di Jerman mencapai prestasi yang luar biasa dalam kombinasi ilmu saraf, teknik, dan komputasi. Dengan menggunakan pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI), yang mengukur perubahan aliran darah di otak, mereka menemukan cara untuk mempelajari aliran informasi antara pasangan manusia selama interaksi sosial secara langsung. Karena perhatian bersama muncul pada tahap perkembangan awal dan penting untuk pembelajaran sosial, mereka terutama tertarik untuk mempelajarinya.
Studi mereka memungkinkan interaksi audio-visual yang mendalam antara dua individu dalam pemindai fMRI yang terhubung, serta identifikasi aliran informasi antara persimpangan temporoparietal pengirim dan penerima, yang merupakan area otak yang penting untuk interaksi sosial.
Bidang ilmu saraf akan terus berubah karena pencitraan saraf dan teknik fMRI yang berkembang pesat. Bias rasial yang tidak disadari, berbohong, dan “membaca pikiran” adalah topik-topik yang dibahas dalam eksperimen. Pekerjaan ini meningkatkan pemahaman kita tentang pikiran manusia dan mungkin membuat kita bertanya-tanya apakah melihat ke dalam pikiran manusia ini melewati batas moral untuk privasi dan pembuatan profil.
Lihat eksperimen futuristik yang dilakukan oleh Jack Gallant dan rekannya di Universitas California untuk melihat kekuatan teknik fMRI. Mereka telah mengembangkan teknik yang melacak pola aktivasi otak melalui rekaman fMRI untuk merekonstruksi segmen film yang hanya ditonton seseorang. Laboratorium Gallant baru-baru ini membuat atlas semantik otak. Jaringan semantik ini terdiri dari jumlah pengetahuan verbal yang kita miliki serta cara kita memahami hubungan antara kata-kata dan konsep.
Obat-obatan ini mungkin efektif di luar laboratorium dan dunia akademik. Orang mulai menggunakannya sebagai obat gaya hidup untuk meningkatkan kreativitas, kognisi, dan motivasi kerja. Obat-obatan seperti modafinil, yang mengubah fungsi otak noradrenalin, dopamin, dan GABA/glutamat, dapat meningkatkan fungsi kognitif, terutama dalam perencanaan dan fleksibilitas berpikir.
Obat-obatan ini digunakan untuk mendapatkan keunggulan di tempat kerja atau di universitas. Menurut Komisi Kualitas Perawatan, resep metilfenidat di Inggris meningkat sebesar 56% selama enam tahun, dari tahun 2007 hingga 2013.
Seiring dengan itu, permintaan nootropik meningkat. Fenomena obat psikedelik dengan “dosis mikro” ini di mana sejumlah kecil jamur psilocybin, LSD, atau mescaline dikonsumsi untuk meningkatkan kreativitas dan persepsi. Selain itu, permainan berbasis bukti, seperti program pelatihan otak dan permainan memori Wizard, yang dikembangkan oleh University of Cambridge dan Peak, telah digunakan untuk mempelajari proses kognitif seperti perhatian, pembelajaran, dan memori. Kerja sama antara akademisi dan industri ini membantu membawa penemuan ilmu saraf ke dunia nyata.
AI, AI, Go
Saat ini, otak manusia jauh lebih baik daripada kecerdasan buatan (AI). Agar komputer dapat mengalahkan kita manusia, mereka harus berkonsentrasi pada bermain catur atau Go. Sebaliknya, kita dapat melakukan banyak aktivitas dan perilaku lainnya, sering kali menyelesaikan banyak tugas sekaligus, dan mengembangkan ide dan penemuan baru.
Namun, dengan kemajuan pesat dalam pembelajaran mesin dan teknologi komputasi seperti pengenalan suara dan wajah, potensi kecerdasan buatan mungkin tidak terbatas. Sebaliknya, ada kemungkinan bahwa sejauh mana kita dapat meningkatkan kecerdasan manusia akan tetap ada.
Namun, pencapaian luar biasa ahli saraf dasar dan klinis tidak hanya akan meningkatkan pemahaman kita tentang kesehatan otak, tetapi juga akan meningkatkan kesehatan otak setiap orang, termasuk mereka yang menderita gangguan neuropsikiatri seperti penyakit Alzheimer dan cedera otak.