Kota Helen, Georgia tentu saja memiliki sejarah yang menarik. Hanya beberapa dekade setelah didirikan pada tahun 1913, bekas kota penebangan kayu ini harus berjuang untuk bertahan hidup karena pendapatan dan jumlah penduduknya yang sudah sedikit menyusut.
Hingga tahun 1950-an, ketika penduduk kota yang kreatif bersatu dengan sebuah ide yang meskipun tampak gila pada saat itu, akhirnya menjadikan Helen salah satu tempat liburan akhir pekan paling populer di Georgia.
Idenya adalah memanfaatkan sungai dan lereng bukit yang cantik di kota itu, menutupi toko-toko dan bisnis yang tidak menarik namun berfungsi di Main Street dengan fasad baru, dan mengubah citra seluruh komunitas menjadi desa bertema Bavaria. Berikut adalah daftar hal-hal terbaik yang dapat dilakukan di Helen, GA.
Air Terjun Anna Ruby
Lakukan pendakian mudah ke Air Terjun Anna Ruby. Terletak 15 menit berkendara dari pusat kota Helen, air terjun ini wajib dikunjungi saat berada di bagian Pegunungan Georgia ini. Terletak di dalam Hutan Nasional Chattahoochee-Oconee, air terjun ini mudah diakses melalui jalan setapak datar beraspal sepanjang setengah mil dari area parkir. Air Terjun Anna Ruby sebenarnya cukup unik, karena terdiri dari dua air terjun terpisah yang terbentuk dari dua aliran sungai yang bertemu di dasarnya untuk membentuk Smith Creek.
Desa Nacoochee
Hanya beberapa menit berkendara lebih jauh di sepanjang South Main Street, dan pengunjung akan menemukan Desa Nacooche yang bersejarah. Koleksi rumah-rumah tua dan bangunan komersial berusia seabad ini, meskipun kecil ini adalah tempat yang menyenangkan untuk menghabiskan beberapa jam menjelajah dan berbelanja.
Awali pesta belanja retro di Nacoochee Village Antique Mall. Terletak di sebuah bukit kecil yang menghadap ke seluruh komunitas, toko barang antik yang populer ini adalah tempat yang tepat untuk dikunjungi untuk mencari harta karun lama, dengan ruangan-ruangan di bekas rumah bersejarah dari tahun 1876 ini ditata berdasarkan tema atau periode.
Jembatan Tertutup Stovall Mill
Berjarak 10 menit berkendara dari Hellen, kunjungan ke Jembatan Tertutup Stovall Mill menjadi hiburan yang menyenangkan dari semua pemandangan di Little Bavaria. Jembatan tertutup terkecil di Georgia yang masih ada ini dibangun pada tahun 1895 dan panjangnya hanya 33 kaki dan terkadang masih disebut sebagai Jembatan Helen oleh penduduk setempat.
Terbuat seluruhnya dari kayu dan cukup lebar untuk memungkinkan kuda dan kereta menyeberangi Chickamauga Creek, jembatan ini sekarang hanya terbuka untuk pejalan kaki. Jembatan ini terkenal karena pernah muncul dalam film tahun 1951, I’d Climb the Highest Mountain.
Georgia Mountain Coaster
Georgia Mountain Coaster adalah wahana yang relatif baru dalam daftar atraksi yang terus bertambah di Helen. Berlokasi di jantung pusat kota yang menghadap ke Alpine Village dan Sungai Chattahoochee, wahana yang mendebarkan ini memanfaatkan sepenuhnya lingkungan perbukitan kota.
Penumpang akan ditarik ke atas tanjakan curam dengan kereta luncur satu atau dua tempat duduk, sebuah pengalaman yang cukup menyenangkan dan menawarkan pemandangan kota yang indah. Begitu sampai di puncak, gravitasi akan bekerja dan melihat pengunjung meluncur menuruni lintasan yang berkelok-kelok dengan kecepatan hingga 25 mil per jam.
Gundukan Indian Sautee Nacoochee
Terletak hanya dua mil di luar Helen dan di jalan menuju Jembatan Tertutup Stovall Mill, Gundukan Indian Sautee Nacoochee merupakan bangunan penting yang sulit untuk dilewatkan. Berdiri terbuka di tengah ladang, gundukan ini mudah dikenali karena terdapat gazebo di atasnya.
Daerah ini diketahui telah dihuni oleh penduduk asli Amerika Selatan dari Appalachia Mississippi, dengan gundukan yang dibangun sekitar abad ke-14 sebagai tempat pemakaman bagi 75 orang. Legenda setempat selama bertahun-tahun menggambarkannya sebagai tempat pemakaman untuk kisah cinta Romeo dan Juliet antara anggota dua suku yang bertikai, tetapi meskipun ceritanya bagus, sebagian besar telah dibantah selama bertahun-tahun.