Berkunjunglah ke Valdosta di musim semi, dan wisatawan tidak perlu bertanya bagaimana kota kecil yang menarik di Georgia ini mendapat julukan “Kota Azalea.” Menjelang bulan Maret, kota ini diselimuti oleh kanopi warna saat semak-semak yang indah ini berbunga, kelopaknya yang berwarna merah muda cerah (ditambah corak kuning dan jingga) mencerahkan setiap sudut kota.
Kota ini telah merayakan pertunjukan warna-warni ini setiap tahun dengan Festival Azalea tahunannya, sebuah acara yang menarik pengunjung dari seluruh Georgia untuk menyaksikan pertunjukan bunga dan mencicipi keramahan hangat Georgia yang sangat terkenal di Selatan. Berikut adalah daftar hal-hal terbaik yang dapat dikunjungi di Valdosta, Georgia.
Kawasan pengelolaan satwa liar Grand Bay
Hanya 15 menit perjalanan dengan mobil, kawasan pengelolaan satwa liar Grand Bay menjadi tempat wisata alam yang menyenangkan untuk semua umur. Meliputi rawa seluas 13.000 hektar di timur laut kota, area satwa liar edukatif ini memiliki berbagai jalur dan trotoar yang mudah dilalui yang menawarkan banyak kesempatan untuk melihat dari dekat flora dan fauna yang melimpah di taman tersebut.
Selain trotoar di atas area lahan basah taman, semuanya dapat diakses dengan kereta dorong dan kursi roda, berbagai jalur mengarah langsung ke lebih dari 3.000 hektar hutan kayu keras dan pinus di taman tersebut.
The Crescent
Setelah puas menjelajahi kawasan pusat kota Valdosta yang bersejarah, pergilah ke North Patterson Street untuk melihat sekilas rumah yang digambarkan sebagai salah satu rumah abad ke-19 terindah di seluruh Georgia, The Crescent. Hanya berjarak 10 menit berjalan kaki ke utara pusat kota, rumah besar yang indah ini dibangun pada tahun 1898 untuk mantan Senator AS William Stanley West.
Kemudian terbengkalai dan nyaris dibongkar, rumah ini akhirnya berada di tangan yang penuh perhatian dari The Garden Center of Valdosta. Bagian luar bangunan ini sungguh menakjubkan, dan langsung dikenali dari 13 tiang besarnya, satu untuk setiap koloni pendiri aslinya.
Pengadilan Daerah Lowndes
Secara luas dianggap sebagai salah satu gedung administrasi paling menarik di Georgia Selatan, jika bukan di seluruh negara bagian, Gedung Pengadilan Daerah Lowndes mendominasi alun-alun umum di jantung kota Valdosta.
Bangunan megah tiga lantai ini dibangun pada tahun 1905 dan memiliki fasad Neoklasik yang indah dengan serambi yang rumit, empat kolom Korintus yang tinggi, kubah tengah yang besar (bersama dengan empat kubah sudut yang lebih kecil di setiap sudut bangunan), dan tangga ganda yang elegan menuju pintu masuk utamanya.
Perayaan Azalea
Valdosta sangat serius dengan reputasinya sebagai “Kota Azalea” Georgia. Apa yang dimulai sebagai perayaan banyaknya bunga azalea yang ditanam di sekitar kota oleh seorang penggemar sejak tahun 1925 telah berkembang menjadi perayaan dua hari tidak hanya untuk bunga berwarna-warni tersebut, tetapi juga untuk budaya kota yang kaya dan beragam.
Festival Azalea Tahunan Valdosta yang kini telah memasuki tahun ke-20, menempati peringkat sebagai salah satu acara sosial dan budaya teratas di Georgia, menandai berakhirnya musim dingin dan dimulainya musim semi pada pertengahan Maret.
Rumah Barber-Pittman
Dibangun pada tahun 1915, Rumah Barber-Pittman dirancang oleh arsitek lokal Lloyd Barton Greer, dan telah dilestarikan dengan hati-hati. Sekarang menjadi rumah bagi Kamar Dagang kota, rumah ini dibangun untuk salah satu pembotolan pertama Coca Cola, dan mencerminkan kekayaan dan kemewahan yang dicapai oleh para pengadopsi awal kekuatan pemasaran merek yang besar.
Kemudian diwariskan ke kota oleh keluarga yang sama, bangunan ini sekarang berdiri sebagai contoh bagus dari Southern Nee-classicism yang sangat populer di kalangan kelas atas masyarakat pada saat itu.